джувон родился янбан, в процветающей семье сон. во владении семьи было немало земель, поэтому в семья никогда не бедствовала. джувон получил отличное образование, смог сдать королевские экзамены и метил в одно из шести министерств, а лучше в императорском совете. правда, чтобы быть избранным, ему необходимо было понабраться мудрости. юнцам не место в управлении государством. да и разве будет слушать император того человека, у которого молоко на губах ещё не обсохло?.. но как бы там ни было, со своими обязанностями внутри двора, а также военной службой, джувон справлялся хорошо. благодаря успехам старшего сына, отец даже пытался отправить младшую дочь во дворец, чтобы та стала наложницей императора или даже супругой. но к сожалению, у судьбы были совсем иные планы на придворную даму, да и страну в целом. 70ые годы принесли слишком много горя: из-за набирающего обороты империализма, что произошел в следствие промышленной революции, из-за чего государство стало уязвимым к иностранным вмешательствам и вторжениям. бесконечные войны, восстания, государственные перевороты. жизнь больше не казалось такой безмятежной и счастливой, как раньше. крики отчаяния, ужаса и боли. всё это смешалось в единый круговорот унижения. когда-то богатое королевство превратилось в свою бледную тень. гулять по знакомым улицам стало небезопасно, даже дворец перестал быть убежищем. джувон полностью разочаровался в жизни, когда очередной переворот унёс жизнь его родителей, а родная сестра пропала без вести. он не видел более смысла в своём жалком существовании, поэтому бесцельно бродил по улицам, надеясь поймать ту самую «шальную» пулю. однако, ему почему-то везло. приходилось вступать в конфликты с теми, кто казался молодому человеку наиболее опасным. но всё было тщетно ровно до того момента, как он в очередной раз испытывал судьбу в одном из тёмных переулков города. его ранили ножом, несколько раз проткнув плоть и оставив умирать, истекая кровью. прощаться с жизнью было невыносимо больно и в последние мгновения своей никчёмной жизни, он позвал на помощь. моля бога, чтобы его кто-нибудь услышал и всё-таки спас. так бывает в жизни: когда ты теряешь что-то важное, то обязательно начинаешь жалеть об этом. джувон осознал ценность своей жизни слишком поздно. но его зов был услышан. один из вампиров старшейшего клана черных драконов. сложно сказать, что ощутил в тот момент джувон: он хватался за малейшую возможность выжить и потерял контроль. мир померк так быстро, что мужчина не сумел среагировать. всё закончилось. последнее, что он ощутил – странный солоноватый привкус крови во рту. уже после к нему подоспели лёгкость и эйфория. «неужели вот он, конец?» — думал он, ощущая себя легче пёрышка. он даже не успел привыкнуть к этим новым ощущениям; неведомая сила буквально выдернула его из пучины вечности. так и началась новая бессмертная жизнь сон джувона. быть вампиром не так уж и страшно, как могло показаться на первый взгляд. но увидев перед собой своего создателя, джувон не на шутку испугался. первое знакомство никак нельзя назвать удачным, но в последствии молодой человек смог свыкнуться со своим новым обликом. было сложно перестроиться, понять, что теперь его жизнь полностью меняется и все те знания, что были ему – недостаточны для того, чтобы проживать свой новый век. клану его представили не сразу. создатель чхве минджи тщательно подготавливал дитя к этому моменту. джувон внимал его рассказам, запоминая важные правила и законы. медленно, но верно, его жизнь начала наполняться красками. в одно мгновение он стал ощущать тебя нужным, на своём месте. словно именно это он и искал всю свою жизнь до смерти. со временем, чосон превратился в корейскую империю, распахнув свои двери для мира. теперь чёрные драконы могли путешествовать по землям всего мира, в поисках лучшей жизни. впрочем, найти её оказалось не так уж и просто. лишь после принятия нового в свои устои, глава клана (император) принимает решение принимать в клан не только выходцев из корейской империи. ныне двери открыты для всех. собрав новый совет, было предложено изменить и название клана, поскольку история чёрных драконов подошла к своему логическому завершению. теперь они носят гордое название рыцари ночи. изначально джувон не думал покорять вершины внутри клана, меняя одно звание на другое. он просто делал то, что у него всегда получалось лучше всего – выполнял приказы. будучи перфекционистом и до безумия исполнительным, вампир выполняет всё это беспрекословно. идеально. без лишнего шума. безошибочно находит нужных существ, людей, вещи или артефакты. кажется, у него талант к подобному ремеслу. поэтому, спустя сто лет, именно ему присуждается звание генерала. теперь мужчина может охотиться и искать что-либо не один. под его командованием целый отряд. но по привычке он чаще ходит на задания один. в денвере не так уж и плохо, как может показаться на первый взгляд. пускай трава и кажется зеленее где-то там, где встаёт солнце. несмотря на холодный взгляд и серьёзное выражение лица, где-то внутри джувона теплится нескончаемая любовь к родным местам и надежда, что он обязательно окажется на родных просторах.

День стремительно близился к своему завершению, принимая в свои объятия непроглядную тьму.  Крупицы угасающего солнца захлёбываются в огромной луже, ровная гладь которой ловит отражением последние лучи. Густые, низкие облака, что перемешались с выхлопными газами мегаполиса во что-то серое, тяжелое и грязное, скрывают и без того еле видные первые краски заката. Этот район никогда не славился чистотой и примерными жителями. В этом бездушном муравейнике из небоскрёбов, в лабиринтах каменных джунглей, что рассечены витиеватыми переплетениями асфальтовых рек, именно тут офисные здания уходят на второй план, уступая место барам, борделям и притонам.

Неоновые вывески с яркими надписями до боли слепят глаза, перекликаясь с уличными фонарями. Визг тормозов, шум машин, грохочущая музыка из-за дверей заведений, крики ругани, предвещающие скорые разборки и спешащие спрятаться по домам люди, что не вовлечены в ночные тусовки – улица живёт своей жизнью и по своим негласным правилам, что известны лишь ей одной.

Август обволакивает приятным теплом бродячих собак и торговцев, предлагающих свой товар неизвестного происхождения всем подряд, не опасаясь полиции. Да и похоже, что она не часто наведывается в этот край города.

В воздухе витал устоявшийся запах гнили вперемешку со спиртом и едкими химическими примесями. Он буквально был пропитан ядом и унынием с гневом, всё это исходило от тех, кто приходил сюда.

«Жизнь так коротка, а эти безумцы ещё больше себя терзают, совершенно не представляя, что ждет их после», – хмыкал Джувон, наблюдая за очередным бездомным, который шамкал беззубым ртом и пытался дотянуться до мутной бутылки. Щеки на его землистого цвета лица были впалые, глаза больше были похожи на стеклянные, а грязные губы дрожали. Бог уже видел его душу, понимал, что та обессилена и вот-вот он вытащит её из тела этого проходимца. Если бы сейчас был не летний месяц, наверняка бы он испустил дух куда быстрее.

Крики, стоны, пронзительный шепот и молитвы. Падшие становятся на колени и хотят быть услышаны хоть каким-то богом. Но не стоит заключать сделки с теми, о ком ты ничего не знаешь.

Вампир снова хмыкнул и стряхнул с плеча невидимые пылинки. Обычно он не любил наведываться в подобные места, но очередное задание привело его в богом забытое место. Внимательным взором он скользил по каждому, кто молил о пощаде, сражаясь с невидимыми демонами. Но помогать не спешил. У кого-то из них за пазухой хранится мощнейший артефакт, который ему необходимо заполучить как можно скорее. Вероятно, ему стоило поручить это задание кому-то из своего отряда; возиться в пыли и гнили совсем не входило в планы Джувона. Но раз начал – нужно довести дело до логического завершения. Лишь бы не напороться на очередного охотника за древностями. Или какую-нибудь воровку. Однажды ему повезло повстречать на своём пути рыжеволосую стерву, которая спутала все планы и перевернула всё с ног на голову. Благо семья обошлась малой кровью. Но сама ситуация оставила на мужчине неизгладимый отпечаток. Конечно, знакомство немного и казалось приятным, но негативных эмоций он ощутил куда больше.

Вампир со скучающим видом проходит мимо очередной кучки бездомных, даже не вслушиваясь в их хриплые просьбы. О чем тем просить, кроме как о возможности вдохнуть хотя бы в последний раз этот зловонный воздух?..

Джувон замечает лёгкое дуновение ветра и следует своему чутью. Этот ветер словно проводник, безошибочно ведущий его к цели. Несколько поворотов коридора заброшенного здания оказываются позади и Джувон, наконец, видит свою цель.

От этого мужчины не осталось ничего человеческого: впалые глаза, синие круги под опухшими веками, грязная кожа, покрытая сыпью. Тонкий, худой, палка. Как будто из Освенцима. Трясущиеся руки, такая же трясущаяся челюсть. От внимательного взгляда вампира не ускользнула важная деталь: на шее у бродяги висит кроваво-красный медальон в форме макового цветка. Казалось бы ненужная безделушка, но именно за неё дают неплохую сумму на нужном рынке. Кроме того, именно благодаря этому медальону этот смертный протянул так долго. Джувону не так любопытно, на что именно способен данный артефакт – он просто выполняет поручение.

Одно резкое движение и амулет оказывается в цепких руках вампира. Он улыбается своему трофею, совсем не замечая, как быстро испускает дух бездомный. Его дни сочтены, возможно, если рай есть, ему любезно приоткроют его двери. А если же нет, то... гореть ему в адском пламени всю вечность.
Улыбка касается губ мужчины, и он прячет амулет в карман своего черного плаща. Да, одет он совсем не так, как окружающие его бедняки. Строгий брючный костюм с белоснежной рубашкой и черным галстуком, пиджак и черный плащ. Он словно Жнец Смерти, что пришёл пожинать плоды, приглашая собравшихся на последнюю чайную церемонию.

Он разворачивается и излишне быстро выходит из этого дурно пахнущего здания. Скривившись отряхивается, словно копался всё это время в грязи и с отвращением снимает черные перчатки, что всё это время были на его руках. Выкидывает их в первый же попавшийся мусорный бак. Совсем рядом он явно ощущает движение и резко оборачивается – никого не видно. Однако в нос ударяет аромат знакомого парфюма.

«Нет, этого не может быть», - рука рефлекторно опускается в карман и не находит в ней только что добытого артефакта. Если бы у Джувона билось сердце, оно бы точно пропустило бы один или несколько ударов.

— Опять ты? – злобно проговаривает он и, обернувшись, на этот раз видит эту рыжую бестию перед собой. – Только не говори, что тебе тоже дали этот заказ. Этого просто не может быть.

Кажется, судьба к нему совершенно не благосклонна. Он только выкинул эту историю из головы и прекратил думать о своенравной охотницей за чужими кошельками. Думал, что тот случай единичный и они больше не увидятся. По крайней мере в этой жизни.