Ей потребовалось всего пятнадцать минут, чтобы принять решение, которое в корне изменит отношение к ней всего общества. Решение, которое полностью перевернёт всё.

Все знали её как нестабильную и бесчувственную дочь лидера, которая не брезгует испачкать руки. Но никто не знал, что творится у неё на душе. Сколько ночей она провела без сна, разрываясь между долгом и внутренними противоречиями. Все эти смерти, исчезновения, тот щелчок, который разделил мир на до и после… Всё это поделило общество на несколько лагерей. И рано или поздно нужно было сделать выбор. Теперь он сделан — вместе с остальными.

На кухне в собственном доме ей было не по себе. Эрик всё ещё находился в переговорной с внешним миром, в очередной раз отказывая в помощи. От его давления она немного освободилась, но лишь на мгновение. Лорна раскачивалась на стуле взад и вперёд, сжав волосы у корней и тихо мыча от безысходности и боли, которую сама себе причиняла.

Почему мы должны стоять в стороне, когда планета находится на грани гибели — думала она. Зачем им оставаться в стороне, прекрасно понимая, что когда пришельцы закончат с Мстителями, они придут за ними? Магнето не настолько всесилен, чтобы спрятать их вдали от этого мира. Или он думает, что когда силы будут исчерпаны, можно просто уйти жить на астероид? У него, конечно, есть план, но насколько он уверен в его работоспособности?

С этими мыслями Полярис вытащила из коморки свой старый рюкзак, повидавший в своей жизни всё, что только можно. Заброшенные автостоянки, холодные ночи под мостом, брошенные ангары… Этот рюкзак был свидетелем её лучших и худших времён. От него давно пора избавиться, но рука не поднимается. Вот здесь — заплатка, которую она старательно ставила на внутренней стороне. Швея из неё никудышная, как ни крути. А тут — нашивка её любимой группы, которую раздобыл Пузырь на мусорной горе в штате Арканзас.

Именно в этом штате она впервые встретила его.

Вытерев слёзы, которые подступили неожиданно, Лорна начала собирать в рюкзак самое необходимое: немного еды, воды, сменную одежду. Она знала, что добираться до Америки в своей привычной рубашке и джинсах будет непросто.

Однажды Эрик отвел её к местной швее, которая создавала специальные защитные костюмы для каждого жителя Дженоши. Ей предложили зелёный сьют, дополненный кожаной курткой, и как вишенка на торте — металлическая корона, защищающая от телепатии. Жест отца Лорна оценила, но носить этот наряд не любила. Она не была супергероем, чтобы спасать землю от катастроф и злодеев. Она была просто девочкой, потерянной для общества.

Костюм раздражал её, начался зуд, но она терпела, потому что так надо. Её кожаные ботинки с металлическими вставками издавали звонкий скрежет при каждом движении, разлетаясь эхом по пустому дому.

Ей нужно было скорее уходить, пока не стало слишком поздно.

Она взяла с собой рацию, которую всегда держала под рукой, чтобы следить за перемещением других пресс-групп. Её люди — доверенные лица и преданные товарищи — уже ждали её возле одной из телебашен. Они знали, что Лорна не может оставаться в стороне.

Она вышла из дома, чувствуя, как ветер развивает её зелёные волосы. Её сердце билось в бешеном ритме. Она приняла решение, но боялась последствий. Всё, что она знала о себе, всё, что её учили — всё это рушилось перед ней. "Я должна идти", — повторяла она про себя, словно мантру.

По дороге к телебашне её одолевали мысли. Она вспоминала, как её отец учил её стойкости и жесткости. Он всегда говорил, что выживание требует жертв. Но почему это всегда должны быть их жертвы? Почему они всегда должны скрываться, прятаться, бежать?

Её взгляд становился всё более решительным. "Может, хватит бегать?" — подумала она. В голове вспыхнули воспоминания о её прошлом: тренировках, учебе, первых попытках управлять своими силами, о тех, кого она потеряла: своих приемных родителей. И она поняла — всё, что она делала до сих пор, было подготовкой к этому моменту.

Когда она подошла к башне, её встретили настороженные взгляды. Кто-то из её товарищей заметил её рюкзак и поднял брови в удивлении. Они знали, что что-то изменилось. Лорна выдавила из себя вымученную улыбку.

— Всё готово? — спросила она, оглядываясь по сторонам.

Мутанты кивнули. Она знала, что они будут следовать за ней, куда бы она ни пошла. Она тоже не оставит их. Но в этот раз это был не просто побег или скрытая операция. Это был вызов, брошенный всему миру. Вызов, брошенный самому повелителю Магнетизма.

— Мы не будем стоять в стороне, — сказала она, обращаясь к своим товарищам. — Мы не будем просто ждать, когда нас уничтожат. Мы боремся не только за нашу планету, но и за право на будущее. Мы пойдем помогать Мстителям.

Она знала, что её слова могли вызвать у кого-то сомнения, но в их глазах горела решимость. Они готовы идти до конца, и она тоже.