Женится. Еще в голове не укладывалось, что мой биологический отец нашел мне жену. Прошло целых два года с момента нашего возвращения в стены ковена. Юна проявляла на удивление покладистый характер, не вызывая хаоса вокруг себя. Или я чего-то не знаю, или сестра научилась управлять своими чувствами, так что я практически перестал ощущать волнение за нее. Все детство мы провели на воспитании у нашего двоюродного дяди, который забрал близнецов к себе на воспитание. Темное отродье, по словам отца, не должно существовать. Я не помню женщину, давшую мне жизнь, но слуги часто рассказывали о ней. Какой она была до того момента, пока не превратилась в безумную женщину, способную провести ритуал над двумя беззащитными детьми. Какие мысли двигали ею, никому не известно. Кроме теорий и предположений, сказать правду никто не решался. Оскорбить главу ковена, пускай он находится на другом конце страны, вблизи императорского двора, но у страха глаза велики. Дядя — близнец моего отца — уехал из ковена очень много лет назад, оставив о себе с десяток легенд.

Портрет будущей жены достать оказалась практически нереальной задачей. Из того, что я имел на руках, говорилось о её необычной красоте, о которой в Китае слагали целые рассказы. Любимая дочка императора, зло сжав несчастный пергамент, я глубоко вдохнул. Принцесса Китая… Без единой крупицы магии. Политический брак, заключённый между двумя странами для установления мирного договора. При дворе блуждали слухи, что господин Лир сам предложил женить своего сына на человеке. Статус влиятельной семьи позволял ему сделать неожиданный ход. Одна проблема: к советнику Лиру прислушивались. Я усмехаюсь, смотря на гладь озера, где отражались сотни горящих огоньков. Ещё столько всего в жизни мне предстоит узнать, но судьба не даст мне понять, что такое любовь. Свобода выбора существует только на словах. Юну не приглашали на отбор в наложницы в королевскую семью. Пришлось договориться с принцем, которому она приглянулась, и оттягивать момент до последнего. Пока мой отец играл с текущим королём, я старался подружиться с будущим. Кстати, о нём, куда он там хотел сегодня сбежать? Вроде на ярмарку в город. Меня казнят, если он не вернется утром? Придётся его найти и завтра познакомиться с этой любимицей китайского двора.

Возвращаясь рано утром во дворец, я надеялся услышать, что там просто накладка вышла. Принцесса все же выйдет за принца. Ничего подобного не произошло. В поместье некуда было упасть яблоку. Безумная суета слуг, бегающих по дому. Все готовились к приезду будущей молодой хозяйки. Говорили они осторожно, зная, что мое положение в семье Лир далеко от статус любимого сына. Юна расположилась в саду в компании нескольких гувернанток. Сестра издалека сделала жест, желая мне удачи. Меня буквально окатило чувство поддержки, которое она передала через нашу магическую связь. Последствия ритуала, с которым мы жили все двадцать лет нашей жизни. Если меня решили женить, насколько скоро моя дорогая сестра окажется в этом же положении? На фоне предстоящей свадьбы меня тревожила не моя дальнейшая судьба, я думал о сестре. Кого я больше всего хотел защитить любым способом — была она. Никого ближе и дороже на этом свете у меня попросту нет.

Письмо дяди – предостерегающее – не совершать глупых поступков – дошло до меня ближе к обеду. Он напомнил мне, чем могло обернуться своевольное поведение и противостояние отцу. Его непоколебимая верность королевскому двору не сгибалась. Мирный договор, к которому все шли очень долго, станет реальностью, стоит мне только сказать, что не буду жениться, как окажусь на плахе. Не удивлюсь, что глава ковена ждет от меня бунта. Один из возможных вариантов избавиться от своих детей – чужими руками, против которых никто не сможет выступить. Королевская семья. У меня нет выбора, кроме как подчиниться ради всеобщего спокойствия. Мне только двадцать, следует быть чуть-чуть безалабернее, радоваться жизни, сбегать на свидания с придворными дамами, кутить на городских праздниках. Наверное, прожив всю жизнь в провинции вместе с сестрой и дядей, я бы вел такую жизнь. Наполненную счастьем, а не очередными попытками разгадать, какой мой день станет последним и из-за какого угла выйдет господин Лир, чтобы приговорить меня к смерти.

Темное отродье не заслуживает жизни.  Слова, произнесённые моим отцом, никогда не выходили у меня из головы.  Обидные, болезненные, глубоко ранящие.

Не хочу, чтобы близкие мне люди страдали. Ни дядя, ни сестра.

До свадебной церемонии я хотел бы увидеть свою жену. Прежде чем увижу ее лицо, поднимая расшитую золотом вуаль. Видеть невесту до свадьбы мне было запрещено, поэтому пришлось тайно прийти на ее территорию. Мне было интересно узнать ту, с кем я проведу остаток ее жизни. Человеческая жизнь очень коротка. Я не смогу провести с ней всю свою жизнь. Мои дети могут оказаться не магами. Я буду видеть, как она стареет: у нее появится первая седина, морщины, и в конце концов, в глубокой старости, ее сердце навсегда остановится. Пока я буду продолжать жить. Отец обрек меня на одиночество. Издевательство.

Прислушиваясь к ночной тишине в неосвещённой тьме, я ждал, пока служанки оставят будущую жену одну. Охранники патрулировали возле её дома, так что пришлось использовать магию, чтобы их обойти. Служанки, раскланявшись, покинули территорию, чему я обрадовался.

Подойдя к двери, я остановился. Дойдя до неё, я понял, что дальше не думал. Точно не врываться. Остается вежливо постучать, что я и сделал.