Разыскивается старший брат на удалёнке
Felix Mallard
☆★☆
Дилан Хауленд с самого детства подавал родителям большие надежды. Образцовый сын, которого принято хвалить в гостях, рассказывая об очередном спасённом им котёнке, или о награде, полученной за победу в каких-нибудь городских соревнованиях. В отличие от младшего брата, упоминать которого тоже приходилось, но значительно реже, и иногда в связи с проступками, а не с заслугами.
История братьев во многом напоминала стихотворение, наспех выученное первоклашкой – сумбурное, невнятное, рассказанное невпопад и лишённое пары-тройки смыслообразующих строчек. А может и целых строф.
У старинушки два сына:
Старший умный был детина,
Средний сын и так и сяк…
Младшего так и не появилось. С третьим сыном у родителей как-то не сложилось, так что двум братьям пришлось поделить его функции между собой. В роли непутёвого младшего блестяще выступил Мэйсон, и для этого ему почти не пришлось прилагать никаких усилий. Дилан же, как первый ребёнок в семье, и без того был загружен обязанностями по самые уши, так что предпочёл заграбастать себе в основном права и привилегии. И больше всего его интересовало право не быть старшим братом.
О да. Дилан не упустил ни единой возможности продемонстрировать полнейшую некомпетентность в этой роли. Всякий раз, когда Мэйсон совершал ошибки, связывался с плохой компанией, не уделял должного внимания учёбе и ставил под сомнение авторитет родителей – именно старший брат мог бы вернуть его на путь истинный.
Мог бы. Но не очень хотел.
Струны души Дилана и Мэйсона редко звучали в унисон, и чаще оказывались натянутыми до предела. Ощутимая разница в возрасте, не совпадающие увлечения и образ жизни, диаметрально противоположный круг общения... Они жили в разных комнатах, пускай и соседних, и это обстоятельство также поддерживало возведённый между братьями барьер. Их по-настоящему объединяла лишь семья, и даже здесь нашлось место противоречию: Мэйсон больше проводил время с отцом, а Дилан – наоборот, с матерью.
Может быть, поэтому струна Дилана и лопнула первой. Мама умерла после долгой болезни, когда ему едва исполнилось восемнадцать. Чудовищный «подарок» судьбы, от которого парень так никогда по-настоящему и не оправился. Потеря самого близкого человека тяжёлой ношей легла на плечи. Отношения с отцом и братом не скатились в откровенную ненависть лишь потому, что Дилан окончательно закрылся в себе и почти с ними не разговаривал.
Через пару месяцев Дилан закончил школу, и наконец-то получил долгожданную возможность переступить через порог. Он сел на автобус до Бостона, не дожидаясь официального ответа о зачислении в Массачусетский технологический институт. Впрочем, он и не сомневался в том, что со своими-то успехами в учёбе наверняка поступит. И не сомневался, что больше не хочет жить в Дартмуте. Точно не в этом доме, наполненном воспоминаниями, которые не позволяли ране на душе затянуться.
Пару лет спустя Дилан узнал, что его брат тоже покинул родительский дом. К сожалению, вовсе не потому, что внезапно преуспел в учёбе и поступил на хорошую программу в престижном университете ещё до того, как достиг минимально требуемого шестнадцатилетнего возраста. Нет, реальность оказалась куда прозаичнее: Мэйсон пробил очередное дно и переехал в колонию для несовершеннолетних на два с половиной года. Пока что. Но Дилан был уверен, что такими темпами брат имеет все шансы появляться дома даже реже, чем старался появляться он.
Но старшему Хауленду предстояло осознать ошибочность сделанного прогноза. Мэйсон освободился из колонии уже через восемнадцать месяцев: целый год программы перевоспитания ему скостили, кто бы мог подумать, за хорошее поведение. По такому случаю Дилан даже запланировал поездку домой, желая убедиться, что его не разыгрывают. Он был готов поверить скорее в побег, чем в то, что брат на самом деле исправился.
Увы, но чтобы поверить в это окончательно и бесповоротно, небольшой беседы одним-единственным вечером было недостаточно. Тем не менее, оставаться дома дольше минимально необходимого он не хотел. Дилан уехал уже к полудню следующего дня, оставив Мэйсона, выброшенного из юности прямиком во взрослую жизнь, совершенно одного.
Пожалуй, Мэйсон как-нибудь справится и без поддержки старшего брата.
Не так уж обидно потерять то, чего у тебя никогда и не было.
★☆★
Дилану двадцать четыре – несколько месяцев назад он с отличием закончил магистратуру в Массачусетском технологическом институте по направлению информатики, и теперь скурпулёзно подбирает место для начала полноценной карьеры. Изучая входящие письма на своём почтовом ящике, он едва не пропускает взглядом письмо от Мэйсона. Странно, ведь младший брат никогда не писал ему электронных писем, только бумажные – для родившегося в двадцать первом веке он вообще подозрительно старомоден. Что-то срочное, не терпящее отлагательств?
Увлечение брата городскими легендами, мифами и прочей чепухой Дилан никогда не воспринимал всерьёз. Скептичный, рациональный и даже немного циничный, несмотря на свою подавленную эмоциональность, Дилан не верил в призраков, сущностей и прочие паранормальные детские сказки. И хорошо знал, что сам Мэйсон тоже по-настоящему не верил в эти глупости. Так какого чёрта он на полном серьёзе пишет, что стал одержим морским духом, сущностью, мечтающей учинить хаос по всему восточному побережью?
- Я могу погибнуть, и это, наверное, не самый паршивый сценарий из возможных.
Дилан молчит, раз за разом пробегая взглядом по этой строчке, и внутри него зреет буря, сравнимая с тем, что собирается сотворить этот... Адамастор. Кем или чем бы он ни был. С каждым последующим прочтением всё меньше верится, что это какая-то идиотская шутка. Мэйсон знает, как сильно по Дилану ударила смерть матери. Намного сильнее, чем по младшему. Он никогда не стал бы о таком шутить.
Собирая вещи перед поездкой в Дартмут, Дилан думает, что в этот раз ему придётся задержаться там больше, чем на одну ночь. Пожалуй, он может ещё немного поработать на фрилансе, удалённо и без чёткого графика, как делал во время учёбы. Найти работу в какой-нибудь крупной корпорации с крутым офисом он ещё успеет. Но успеет ли он хоть немного побыть старшим братом, пока ещё не слишком поздно?
☆★☆
Дилан был более чем уверен, что запирал свою комнату, когда уезжал. Он терпеть не мог, когда нарушали его личное пространство, даже при том, что объявлялся в нём не чаще, чем пару раз в год. И, тем не менее, наверняка понял бы, возникни необходимость, например, в срочном ремонте крыши или хотя бы мытье окон, портящих вид фасада. Но отец ни слова не сказал об этом.
И уж точно не сказал о том, что в его комнате теперь кто-то живёт.
- Слушай, ты уже достаточно взрослый, чтобы привести домой девушку. И я не думаю, что отец будет против, чтобы вы спали вместе в твоей комнате. Зато я против, чтобы она спала в моей.
- Она вовсе не моя девушка. И пожалуйста, ничего не говори отцу. Он не знает.
- ...
- Прости, я потом тебе всё объясню. Сегодня среда, и я опаздываю... К девушке… Своей.
- А я уж было подумал, что ещё страннее эта ситуация стать не может.
Дополнительно:
Мэйсон приблизительно на пять лет младше: Дилан закончил школу и уехал в Бостон, когда ему было восемнадцать, а брату – тринадцать лет. Сам по себе возраст Дилана не принципиален, однако должен логично стыковаться с ключевыми моментами в хронологии обоих. Мэйсон оказался в колонии для несовершеннолетних незадолго до своего шестнадцатого дня рождения, и перед этим катился по наклонной в течение нескольких лет после смерти матери: то есть начиная минимум с промежутка от двенадцати до четырнадцати.
Внешность можно поменять без особых проблем, кроме необходимости соблюсти хотя бы приблизительное этническое сходство с Мэйсоном (Hunter Doohan). Имя – со скрипом, но меняется. Придётся исправить несколько постов и анкету, но на фоне радости от прихода игрока это совершенно не критично.
К настоящему времени сюжета, без серьёзных изменений в биографии и характере, Дилан может оказаться в Дартмуте и Нью-Бедфорде разве что ради брата. У него нет других причин приезжать, если только он не решил поиграть на собственных нервах и всколыхнуть старые болезненные воспоминания. Вполне возможно, что на фоне риска потерять младшего брата теперь уже навсегда, Дилан готов задержаться в ненавистном ему родном городе.
Впрочем, эта мотивация может быть и иной, если сделать историю побега из родительского дома чуть менее драматичной. Почти всё можно изменить и обсудить.
• • • • • • • • • • • • • • • • • • • •
