Ариадна кружила между ярусами белой птицей, пока Лавиния не подозвала ее к себе. И как всегда задала один и тот же вопрос:

– А можно я пойду с тобой?

Не было важно, собиралась ли Лавиния навестить Френсиса, нанести визит вежливости соседям или по делам Корпуса – Ариадна неизменно спрашивала и всегда получала один и тот же ответ:

– Нет, ты нужна мне здесь.

Как будто она надеялась услышать что-то другое, разочарование на этом личике было неподдельным.

Честно сказать, Лавиния неплохо справлялась и без Ариадны с бессловесными фигурами, на которых не было нужды тратить много песка. Гораздо важнее всегда было пристроить новый зал и наполнить книгами. С Ариадной же все намного усложнилось, и пусть видеть ее тут порой было невыносимо, Лавиния не готова позволить ей увидеть мир за пределами башни.

– Поболтай со спящими, в греческом зале сегодня готовятся к университетским дебатам. Умных людей послушаешь.

Это не тирания, это правильное распределение ресурсов. Неопытный сон будет ее только тормозить. Она не их тех дримлордов, что делают свои создания чуть ли не соправителями, или по стукнувшей в голову глупости позволяют выходить в Явь. Они должны понимать, кто здесь хозяин.

Лавиния никогда не игнорировала созыв Корпуса полуночи, пусть чаще всего это были какие-то мелкие проблемы и разборки. Отношения внутри мира Грез вполне устаканились и, если не считать того дурака с пиратским кораблем, никто не нападал и не тревожил без причины покой соседа.

Лавинии нравилось Царства Квеллона в том смысле, что во всем этом была успокаивающая упорядоченность, чего она не могла добиться в Великой Библиотеке. Но что еще ждать от места, куда попадают преимущественно студенты и люди из научного мира, скорее склонные к хаосу и творческому беспорядке. Ариадна и болванчики-архиваторы потом долго сортируют тома по категориям и убирают на место.

Потому странно было слышать про утерю данных от такого дримлорда. Но могло ли быть, что Квеллон сам забыл про этот особняк и вспомнил только, когда что-то произошло. Но вопросы она пока не спешила задавать. Вообще, любую другую просьбу она бы выполнила, не сомневаясь. Здесь же по взгляду Фрэнсиса (в одном из своих любимых девичьих обличий этот взгляд казался еще выразительнее), она уловила недоумение и почти что отражение своих мыслей. Немудрено, это же ее наставник.

Только  вот Лавиния лица не скрывала, но оно никак не запоминалось. К тому же, ее гостей больше интересовала библиотека, чем она сама.

А Летта… чем грозило бы показать себя Летте? Лавиния не очень понимала ее с этим мелодраматическом Царством, наполненным Кошмарами, но его популярность говорила о том, что спящим это все действительно нравилось. Пусть и не приносило никакой пользы. Мрачные сказки сейчас в моде.

– Есть ли вероятность того, что оттуда уже все вынесли? – и не обязательно сейчас, когда сработала сигнализация. Вдруг там давно ничего нет. Тут как раз и вопрос про ловушки. Что же останавливало магов от того, чтобы залезть туда еще много лет назад?  В времена больших потрясений двадцатого столетия, например, когда договоренности рушились также легко, как заключались. Когда искали любые способы получить перевес. У Лавинии было много книг по истории.

Не будет ли их визит в этот особняк объявлением войны? Нужна ли вторая Война Кошмаров? Или это с недавних пор лишь вопрос времени, ведь среди дримлордов давно не осталось никого, кто мог бы напомнить, как важно ценить мирные периоды.

– У меня нет осознанных снов, – осторожно произнесла она. Ариадна точно никуда не пойдет. А Кошмары Лавиния и вовсе не создавала, даже стражников. Она справлялась своими силами, а Башне вообще не шли ужасы. Если в ней и было что-то мрачное, то скорее от дарк академии – эстетика старых знаний и ученой элитарности.

Великая Библиотека была опровержением мифа о том, что в Грезах невозможно читать, а все тексты расплываются перед глазами и превращаются в случайные наборы букв.