Удивительно, как я держала себя в руках. Бойс предлагал вернуться домой. Я говорила, что со мной всё в порядке. Конечно ложь. Нельзя было назвать ложью то, что я хотела казаться нормальной, но отсутствие нормального сна, неосознанный страх садиться в машину - это всё сказывалось на мне первые две недели, как минимум. Потом наладился сон. Желание сесть в машину не нашлось. Я всем говорила, что просто хочу прогуляться. Всем, с кем вообще общалась. Бойс вдолбил мне мысль, что Майкл Говард хотел моей смерти. А если не он, то кто-то другой. В теорию про Майкла Говарда я не слишком верила, потому что если бы он хотел меня убить, то у него было достаточно времени, пока ждал скорую. Почему же не убил? Бойса было не убедить. Моя семья всегда было слишком подозрительной, не доверяла никому. Что ж, я никогда не считала себя похожей на них. Мисс не_Саншайн. Видимо, поэтому я и не жила с ними - слишком разные люди. Честно говоря, я бы не удивилась, если бы мне однажды сообщили, что я приёмная. Наилучшее объяснение ситуации.

Через две недели попробовала поехать на такси и впервые в жизни испытала на себе, что такое паническая атака. Больше в машину снова не садилась. Перспектива всегда ходить пешком конечно не слишком радовала, но я уже думала, что нужно пойти к врачу. Конечно, мусолить с ним эту тему мне совершенно не хотелось, но иного варианта я не видела. Пугала перспектива оказаться в кабинете врача, которого подкупил мой брат.

Через три недели я уже более-менее начала выходить в свет. Нет, я не планировала жить затворницей, поэтому продолжала делать вид счастливой молодой женщины, которая всего-то была на грани жизни и смерти. Если бы не Майкл Говард. Память старательно стирала воспоминания о нём, как о детали аварии. Его и без того нечёткий образ. Помогала всё забыть. Я не хотела его забывать, но единственное, что у меня максимально чётко отпечаталось в памяти - его глаза. Больше я не помнила ничего, так как, можно сказать, и не видела. Находясь всё время в полуобморочном состоянии, я не пыталась запомнить человека, который возможно спас мне жизнь. Тогда я не была уверена, что останусь жива. Да и почему-то думала, что человек, спасший меня, не пропадёт из моей жизни. Бойс не признался, общался ли он с ним, но я так поняла, что да. Брат вообще мне мало что рассказывал о том, что было, когда меня нашли. Только о том, что нельзя верить тому, кто оказался внезапно рядом. Чудеса просто, случайное совпадение, - сквозь зубы язвил он. Такое недоверие меня даже подбешивало. Но зная, что всё равно я уже вряд ли увижу Майкла, не собиралась спорить и ссориться.

В общем, через три недели я сделала вид, что забыла его.

— Тебе очень понравится, я там отмечала день рождения моего Роджера, там очень вкусные пончики!
Роджер - кот моей соседки. Мы жили через стенку, и я регулярно слышала, как она орёт на своего Роджера за очередное говно на ковре. Однако, любовь, вопреки всему.
— Не сомневаюсь, — дорога сюда прошла ужасно, потому как пришлось поехать на автобусе. Подруги предлагали довезти меня на машине, но всё-таки на автобусе мне было немного поспокойнее. Хотя бы я не свернулась калачиком в истерике где-нибудь на полу. Но тем не менее, с нездоровой бледностью глубоко дышала, вспоминая любые дыхательные практики, которые только знала.
— Всё хорошо? — подруга моей соседки, Маргарет, с которой мы виделись всего пару раз до этого, но которая явно мне пришлась по душе больше, понизила голос и убрала прядь с моего лица. Кажется, она работала в больнице Сакраменто и теперь пыталась меня «лечить». Или просто беспокоилась из-за моей бледности. Чуть улыбнувшись, я кивнула, не признаваясь, что пугает одна только мысль об обратной дороге. Но я же решила, что пора перестать жить одним воспоминанием о том страшном вечере, поэтому готова была рискнуть.

Можно было сказать, что жизнь разделилась на до и после. Бойс постарался, чтобы я с меньшим доверием относилась к людям, и сейчас моя жизнерадостность немного поубавилась. Но я не планировала продолжать жить одной, без друзей, поэтому нужно было что-то с этим делать. Отказываясь от встреч с братом, я тратила время на людей из своего более позитивного «до». Пусть мне и не совсем пока это нравилось.

Прогулка до кафе меня привела в чувство, и уже входя внутрь, я весело болтала с Маргарет в то время, как Офелия пыталась нас перебивать своими дурацкими шутками. Но, пожалуй, мы с Маргарет уже к ней привыкли, поэтому негатива это не вызывало. Наоборот - скорее, умиление.
— Идём сюда! — Офелия повела нас к свободному столику. Она говорила громко, привлекая внимание других посетителей. Впрочем, ненадолго. Маргарет шикнула на неё, и девушка понизила голос. Отстранённо слушая, о чём они болтают, я бегала взглядом по меню, не зная, хочу ли я чего-нибудь, кроме крепкого чая, периодически смотря то на одну девушку, то на другую, чтобы хоть знать суть разговора.
— Ой, девочки, тот мужчина с нас глаз не сводит, — заговорщически зашептала Офелия, и я, сжимая меню в руках, машинально обернулась вместе со всеми, поискав глазами объект её внимания. — Интересно, кто ему понравился? Наверное, ты, Маргарет, у тебя платье сегодня - просто отпад! — наверное, мне тоже стоило побольше обращать внимания на парней, иначе Офелия скоро начнёт сватать мне кого-то из своих знакомых. Уже в общем-то начала. Соседа сверху. Как она сказала - красавчик, тусовщик и богатый. Гремучая смесь, от которой хотелось держаться подальше. Но на общую встречу в одной компании согласилась, чтобы Офелия отстала.

Найдя взглядом мужчину, который так заинтересовал моих подруг, я на мгновение задержала на нём взгляд, а потом смущённо отвернулась. Он был чертовски красив, поэтому уже через пару секунд я снова повернула голову к нему. Ещё через мгновение с улыбкой махнула ему рукой, подмигнула и снова отвернулась, чтобы он не заметил моего смущения. Хорошо, Офелия, я буду вести себя раскованнее, как она советовала недавно. Но вопреки этой мысли, я старательно не обращала больше внимание на мужчину. Руки отчего-то покрылись мурашками, несмотря на то, что здесь было тепло. Я не могла понять, почему меня бросило в дрожь. Разговоры девушек, сидящих за моим столом, стали фоном. В ушах был шум, перед глазами пробегали картинки, которые я не помнила и не знала, что это. Пока вдруг я не вспомнила единственную деталь, которая навсегда отпечаталась в моей памяти.

Его взгляд.

Официант поставил передо мной тарелку с десертом, что-то сказал про то, что это от того мужчины за дальним столиком. Я резко встала, уронив сзади стул. В зале смокли голоса, а я поспешно поискала взглядом мужчину, который оставил сладкий подарок.
Но никого уже не было.

Майкл Говард ушёл.