Я впервые в шутку называю фон Линтфорса "мой принц", когда мы стоим на смотровой площадке дирижабля, и мне кажется, что я сплю, а, значит, эти слова не будут иметь реального веса. Он улыбается уголком губ, будучи завороженным, кажется, той же магией момента, что и я, поэтому обращение проходит. В дальнейшем я прибегаю к нему, когда градус наших бесед кажется особенно несерьезным или откровенным, и это становится своего рода якорем, на котором держится все наше взаимодействие. Мы очень хорошо работаем вместе, но помимо этого - нам приятно проводить друг с другом время. Крайне удачная социальная инвестиция.

На самом деле я никогда всерьез не обдумывал титул Азриэла. Принимал как данность, учитывал как факт - но он не влиял ни на один из аспектов нашего регулярного сотрудничества, потому не представлялся особо важным. Он сам, казалось, не придавал особого значения своему высокому происхождению, да и о собственном народе заговаривал редко; я привык видеть его в окружении компьютеров и шестеренок, на верхних этажах современного небоскреба в центре Ньюфорда, - для меня он был в первую очередь техномагом, талантливым изобретателем, гением и Теслой нового века, - но никак не выходцем из аристократии фейри.

Его титул совершенно ни на что не влиял.
До этого дня.

* * *

- Три-четыре-семь-один-девять-семь-ноль, - я называю код по памяти, у меня он личный, не зависящий от регулярно меняющегося доступа для входа первого порядка. В пентхаусе Азриэла я ориентируюсь так же хорошо, как в собственном доме, главным образом, потому, что обстановка тут лаконичная и максимально логичная. Все на своих местах, на должном уровне и с предсказуемой степенью отдаленности, в зависимости от того, как часто и в каком порядке тебе могут понадобится те или иные предметы.
Я прохожу к дивану в полукруглой гостиной и сажусь, кидая взгляд на часы.
Азриэл запаздывает.
Нетипично для него, но вполне объяснимо.
В конце концов, у него много дел, заказы Эдема, собственные проекты... Порой мне казалось, что в его сутках значительно больше часов, чем у всех прочих, хотя он и не раз говорил мне, что время - самая сложная магическая мишень.

- Джарвис, - глядя перед собой, я негромко активирую своего помощника и ощущаю сигнал приема. - Азриэл оставил какие-нибудь указания?
Это было бы логично - вдруг его вызвали на срочную встречу, и он что-то для меня записал.
Ответ занимает не больше нескольких секунд.
- Ничего не обнаружено. Судя по всему, он покидал дом очень поспешно. Последний входящий от...защищено настройками приватности, - в механическом тоне Джарвиса мне чудятся раздосадованные нотки. и я подавляю смешок.
- Это категория персональных данных, Джарвис. Это личное и неприкосновенно, - включаю я свой наставнический тон и могу поклясться, что мое детище включило в ответ еле слышный протяжный вздох.
- Принято.

Я еще немного маюсь от безделья, набираю Азриэла, но он недоступен.
Жду еще полчаса и собираюсь уже уходить, решив связаться с ним после, но Джарвис уведомляет меня об открытии входной двери.
Я поднимаюсь навстречу хозяину дома, который спустя секунду появляется на пороге...и выглядит совершенно изможденным.
- Риэл! - я кидаюсь к нему, пока Джарвис, быстро перехвативший инициативу, вводит код полной защиты и коротко отчитывается об успехе.
Фон Линтфорс не спешит ничего объяснять, только тянется к ножницам, и я невольно застываю, не зная, нужно ли ему мое участие.
Наконец, он заговаривает, и я позволяю себе осторожно подхватить его, помогая сесть на кровать.
Открываю рот, чтобы уточнить, но в коммутаторе уже вовсю докладывает Джарвис, и я машинально прижимаю руку к уху.
"Дикая Охота - традиционное развлечение фейри..."
"Простейшее исцеляющее зелье..."
"Полынь - верхняя полка аптечного шкафа, справа..."
- Я сейчас, - выдыхаю я, ускользая в ванную. - Джарвис уже диктует мне рецепт, не волнуйся.
Слава богу, все нужные ингредиенты у фон Линтфорса есть. Я сцеживаю несколько капель своей крови, потому что Джарвис вычитал, что в ряде случаев это способствует скорейшему действию зелья, и возвращаюсь к Азриэлу со ступкой и парой чистых бинтов.
- Подними немного руку... Вот так, - бережными движениями втираю мазь в его кожу, с тревогой наблюдая за тенями на его лице. - Тебя не тошнит? Голова кружится?