Со стороны могло показаться, что как минимум Кэйе очень просто давался этот разговор. Что говорить с Дилюком, вот так открыто взаимодействовать — это не сложно, ничего не задевало и не вызывало некоторые противоречия. И, если честно, это будет правдой более чем наполовину. Ведь, несмотря на все недомолвки, они оба знали, что Дилюк вернётся спустя пару лет: иначе случиться просто не могло. Вернётся не один, а с рядом ответов, кипой новых вопросов и некоторой информацией, что приведут его к переосмыслению: злиться на Кэйю будет попросту не за что, лишь только обида по той части, что личная, что касалась доверия — сложно и поломано будет лишь там. Но... не та ли это справедливая цена, которую стоило заплатить за взросление и снятие розовых очков идеализма? Лучшего способа, как и ситуации, представиться не могло. Кэйя, так или иначе, поддерживал Дилюка на всём его пути — и слов для этого было нужно куда меньше, чем казалось. Мало что изменилось и сейчас, вероятно. Вне безопасности Монда им едва ли найдётся, о чём поговорить в ближайшую вечность. Альберих может — и непременно сделает это — упомянуть про пострадавший глаз ещё не раз, задевая и тыкая названого брата палочкой в чувство вины, но ведь им обоим известно, что на самом деле Кэйя не в обиде. Для него это тоже — плата за урок; второе за раз напоминание о том, что нет табу большего, чем правда, и что на этом пути он должен нести её один, без шанса быть понятым. Только его ноша, как того, чей род следом за Чёрным Солнцем не смог ни предотвратить катастрофу, ни взять под контроль ситуацию после, сохранив хотя бы те жалкие остатки, что уцелели после падения величайшей из цивилизаций. Справедливо для каждого из них и, наверное... Наверное, оттого, при всей лёгкости взаимодействия и произносимых слов со стороны Альбериха, всё для него неоднозначно тоже. Он человек куда меньше, чем Дилюк, и практически пуст в своём содержимом, чтобы страдать над мелочами; однако "меньше" и "практически" не равно совсем. И потому ему не плевать. И потому он крутится даже сейчас. Молчание в пропасть в каокм-то смысле было бы только хуже, сильнее подчёркивая таковую, должно быть.

Вышло как раз по этому принципу: всё по делу, а дальше... несколько комментариев и "ничего". Ничего, переполненное очень многим, но едва ли способное быть переведённым в слова, ведь и говорить, ну... что? О чём? Спросить что? Прояснить? Обвинить? Извиниться? Немного тупик, даже если тем на деле тысяча и одна. Не сейчас, Дилюк скрипел (буквально и метафорически). Что, с одной стороны, загляденье, и Кэйя способен даже сейчас это уловить почти с замиранием сердца, а с другой... Наверное, даже у него имелись свои лимиты цинизма и мразотности.

— Это очень эффектно. Ты не спрашивал, конечно, и не нуждаешься в этом, но если предположить, что тебе подобное было бы важно: знаешь, не стоит это использовать. Можешь считать, что я завидую силе и всё такое, но... Правда, не стоит.

Странно чувствовать его рядом. Снова. Сначала — непривычное ощущение от отсутствия глаза, а затем не только этот самый глаз обратно, так ещё и пожар Дилюка, его пламя, жар, тепло, смешанное с железом крови и чем-то странным, чего прежде не улавливал никогда, ещё и в комбинации со стихией богов... Это правда подзабытое, почти обжигающее прикосновение. Странно, что ни искр, ни чего-то подобного не последовало, ведь Альберих буквально заряжен электричеством.

— ... Если сегодня я-таки в роли девицы, то мне должно быть душно и неловко, — кисло-сладко усмехнулся, принимая жест Полуночного Героя. Не то чтобы Кэйя в восторге от этой затеи и подобного хотел, но так правда быстрее. Им надо убраться, а насколько крепко с ходу будут держать собственные ноги — Альберих не уверен. — Не скажу за неловкость, но душно буквально на грани напряжения, — неизменно про элементали. Ткань неплохо передавала электричество, потому приходилось прижиматься, не прижимаясь, и держаться, не особенно двигаясь. Лишь бы скорее выбраться и почувствовать под ногами твёрдую землю, а не чертово биение чужого сердце и разогнанную по телу горячую кровь. А дальше имелась стенка, Дилюк в помощь к стенке, если совсем плохо — ледяная трость. В общем, пешком.

— Спасибо, — глухо и без издёвки, коротко и лишь с недолгим мазком взглядом.

— Не против, если я... тоже перетрусь в таверне, прежде чем поковылять восвояси?

"С самого детства? "

Картины о невероятно жизни циркачки уже строились в воображении  Чиби Усы пока она лавировала между прочими детишками, следуя прямо за новой знакомой. Наверняка в этом цирке работала вся семья Паллы: отец был усатым  начальником цирка, а мама знаменитой акробаткой. Или может то были два дрессировщика или пара людей  дышащих  огнём? Невероятно!

Хи-хи-хи.

Юная Леди улыбалась своим мыслям, в которых  рассказывала семье обо всем приключившемся за ужином. Вот Шинго будет в восторге, а Усаги наверняка взбесится, ровно до того момента пока Чиби Уса не позовет и её в цирк. И вот тут то Усаги уже не сможет отказаться. Что уж говорить об  одноклассниках... Вот они все обалдеют, когда узнают что она-то смогла приметить в толпе настоящую артистку цирка, и сейчас вообще всё узнает и попробует!

— Серьезно?! — восторгом Чиби Усы если бы он измерялся в кирпичах или тротуарных плитках, можно бы было вымостить улицу.

"Попробовать свои силы в качестве артиста цирка."

Конечно  Чиби Уса уже была на это согласна. С самого рождения жизнь готовила её к этому. Она смотрела на то  как Палла ловко взобралась на шар, устояла на нём без каких-либо проблем и спрыгнула, уступая место. В сознании Чиби Усы пронеслись мысли о том, как она также вскакивает на шар, наворачивается с этого шара и сносит пару палаток следом.
Но  её, конечно, это не остановит. Не каждый день и не каждой девочке выпадает такой шанс. В конце концов – это не должно быть сложнее прыжков во времени или с балконов, ведь рядом будет профессионал.

— Нет-нет-нет, я хочу попробовать шар.

"А жонглировать огнем можно?"

Малышка протянула руку Палле и приподняла ногу. Шар большой, встать на него как на какой-нибудь мячик или поребрик не выйдет.  Девочка колеблется, застыв с приподнятой ногой. Приподнимается на носок опорной ноги, раскачивается обратно на пятку и вновь на носок, гипнотизируя взглядом шар.

— Сейчас… — боясь, что Палла передумает и заберет шар, пока она колеблется, Чиби Уса, что уже мысленно несколько раз запрыгнула на шар и  вскоре оказалась под ним, опустила обе ноги, подогнула ноги и быстрым прыжком оказалась наверху, в процессе упустив руку циркачки.
— Ой! – только и проронила она, начав размахивать руками, чтобы поймать баланс. Но
Этого было мало, тело и шар неслись в разном направлении и нужно было… бежать! Чиби Уса начала перебирать ногами.
Быстро-быстро. Но ощущение что она неминуемо навернется с этого шара её всё ещё не отпускало.
Движение это было неостановимо. Она на шаре, шар под ней, они движутся. Вот только направление задать этому движению было не в её силах.

— Осторожно!  — только и выкрикнула она, несясь на кого-то в толпе, прежде чем целенаправленно слететь с этого шара в сторону газона. 
Она летела навстречу жухлой траве, и запах её на какие-то мгновение стал ярче даже запахов попкорна и сладкой ваты, забив собой её нос, которым она пропахала почву под собой. Больно. На коленке уже ощущалось легкое жжение,  нос тоже болел. Чиби Уса приподняла голову и на всякий случай приложила палец к своему носу, чтобы проверить не пошла ли кровь, но её не было. Зато была травинка и комочек земли.
Она глухо хихикнула, отряхнула о юбку руки и смахнула слезинку из глаз. Это было смешно и больно одновременно.
Из ранки на коленке уже намеревалась просочиться кровь. Но девочку это особо не беспокоило.

— Я в порядке! – она помахала Палле рукой.
— Чем ещё займемся?

Кенди пыталась удобнее устроиться за письменным столом, но ей как будто что-то мешало. В ее новой комнате ей не нравилось, несмотря на все удобства элитного заведения.
Колледж Святого Павла в самом деле был самым лучшим и весьма знаменитым учебным заведением в Лондоне. Даже более того, слава о нем донеслась и до Нового Света. Именно поэтому отчасти здесь девочка и оказалась. Ее новый опекун пожелал для своей приёмной дочери самого лучшего. А это место и было именно таким.
Кенди сначала сопротивлялась, но в итоге осознала важность данного выбора.
Я выбрала этот путь, и к тому же я должна быть благодарна дядюшке за все, что он делает для меня. К тому же, я не одна здесь. Стир и Арчи… они рядом, и я всегда могу найду способ их увидеть. И меня ни разу ещё не поймали. Кенди тихонько хихикнула, вспоминая последнюю вылазку. Сестры так скрупулезно искали следы преступления, но Кенди Уайт никогда не совершает одно и то же действие дважды.
А ещё у меня наконец появилась подруга. Пати славная добрая девочка, хотя иногда чересчур сильно переживает.
Без моих друзей жизнь в колледже была бы ужасно скучной и однообразной. Мои друзья скрашивают это будничное существование. Без них это место действительно стало бы для меня тюрьмой.
Учащиеся действительно напоминают заключённых. Вот только неясно, за что студенты наказаны. А здесь любили наказания. И Кенди в этом успела убедиться. Комната для размышлений, комната для наказаний. Некоторые юные леди боятся и едва ли не начинают молиться, когда слышат о них.
Излишеств в этой школе не любили. Строгая форма одежды, чётко согласованный распорядок дня и постоянное нахождение под бдительным оком сестёр.
Хотя сестра Маргарет очень понимающая и справедливая. Единственная, кто не считает меня плохо воспитанным ребёнком. Интересно, и почему сестры думают, что если у девочек живой и непоседливый характер, то они могут дурно влиять на своих сверстников?
Кенди в задумчивости потерла лоб.
И почему после семи вечера запрещено покидать свою комнату? И кто придумал комендантский час? Наверное, человек, начисто лишённый друзей.
— Как же мне не достаёт общения!
В доме Пони сейчас так тепло! Сколько не от камина, сколько от добрых улыбок детей. Мисс Пони, сестра Мария, я так скучаю!
Уайт достала из ящика письменные принадлежности и бумагу.
Напишу письмо! И так я почувствую, что они рядом со мной.
Кенди хранила с большой любовью все письма, что прислали ей из родного дома.
Никакие строки не смогут передать моих чувств!
Я так скучаю! - вслух сказала девочка. Я знаю, что все ради меня, но я всё равно каждый день думаю о вас!
Кенди решила писать только о хорошем, чтобы ничем не огорчать дорогих ей людей.
Как бы я хотела, чтобы вы смогли однажды приехать и увидеть, как я выросла и чему научилась. И чтобы не случилось, вам никогда не придётся краснеть за меня или испытывать чувство стыда. В этой школе довольно суровые нравы, но ведь цель данного учреждения воспитание благородных девушек и юношей. Хотя я не понимаю, почему некоторые из кожи вон лезут для этого. Не лучше бы просто быть собой?
Воспитанница власть зевнула и от души потянулась,а после с разбега прыгнула на кровать. Она громко смеялась, удобно расположившись на застеленном покрывале.
— Вот видела бы меня сестра Грейс? Она была бы шокирована и потрясена.
Хорошее расположение духа почти испарилось, и она вздрогнула, когда в дверь раздался стук.
Ох, это колледж или Скотланд Ярд? Ни чихнуть, ни засмеяться…
Уайт вернула все на место и подошла к двери.
Нужно открыть или хотя бы подать голос.
— Кто там? Кто это? — спросила она и прислушалась к звукам снаружи.

Небольшая череда выходных закончилась. День Рождения отпразднован. Настала пора возвращаться к рабочим будням в окружении собственных проектов и к мероприятиям, на которых проекты эти следовало представлять широкой общественности. Что ж, Тони привык, да и это доставляло ему удовольствие по большей части. Он любил чужое внимание, а еще действительно был рад показывать публике результаты своих трудов, пускай и не все собственные творения ему казались достаточно великолепными, чтобы получать СТОЛЬКО восторгов.

Выставка автомобильной промышленности. На ближайшие пару дней Тони был занят ей. К организации самой выставки ни он лично, ни Stark Industries особого отношения не имели, однако представлять SI на стенде и выступать с презентацией на сцене — тоже дела хлопотные. Хлопотные, разумеется, в самом приятном для Старка смысле. За столько лет выставочная суета не стала для него рутиной. От руководства подготовкой стенда он не уставал и удовольствие получал вполне себе значительное, а предвкушение грядущей презентации так и вовсе будоражило. На этот раз Stark Industries действительно было чем вскружить головы ценителей высокотехнологичных авто.

“В серийное производство вряд ли в ближайшие лет десять-двадцать пойдет, но даже один образец — уже прорыв”, — тщеславные мысли не давали Тони покоя.

Да и почему нет? Стильный электрокар, функционирующий на несколько упрощенной и адаптированной под авто версии дугового реактора — действительно чудо. Если не считать не совсем экологичные производственные процессы, это абсолютно экологичный автомобиль, который не нуждается ни в топливе, ни в многочасовой подзарядке. Тесла нервно курит в сторонке! Добавить к этому еще и продвинутый бортовой ИИ — “младшего братишку” Д.Ж.А.Р.В.И.С.а, натренированного водить авто, а не пилотировать броню — и успех на выставке гарантирован. Пресса в восторге, Тони в лучах славы, Stark Industries получает новые контракты и инвесторов, а про скандальный ночной инцидент в Центральном парке уже никто и не вспомнит. Идеально.

— Если что встречаемся у стенда SI, — по пути на выставку бросил Тони Стиву — тот, к удивлению Старка, пожелал присутствовать на мероприятии, — либо лови меня в лаундж-зоне. Доступ у тебя есть, — усмехнувшись, кивнул на бейдж-пропуск. Немного помолчал, а потом как бы между прочим добавил: — И в твоих интересах, Эльза, не пропустить мое выступление на главной сцене!

Разумеется, Тони не посвящал Стива в то, что именно он собирается представлять на выставке. Хотел выдержать интригу, да и не был до конца уверен в том, что Стив действительно оценит это технологическое чудо. По правде сказать, Тони не ожидал, что Роджерс и впрямь пожелает посетить выставку. Почему? Сложно сказать. С одной стороны, благодаря последним событиям Стив казался Тони все больше таким же человеком, и все меньше занудой-Капитаном. С другой стороны, принять мысль о том, что Стив — это Стив, а не только Капитан, похоже, оказалось для Тони не самой простой задачей. Впрочем, присутствие товарища его радовало. Стив — не Пеппер, но в целом отличное пополнения в рядах свидетелей его триумфа. Тем более, что Пеппер тоже будет присутствовать.

Некоторое время спустя Старк уже готовился к выступлению в закулисье главной сцены. Никакого трепета и никакого волнения. Пускай и грядущая презентация ощущалась им как некий мощный рывок вперед, Тони действительно слишком привык к вниманию, а еще он привык быть двигателем событий едва ли не исторических. Все будет прекрасно, великолепно даже, так стоит ли робеть перед масштабом собственного успеха? Нет. Разумеется, нет! Мысли о безопасности Тони тоже не волновали. Он просто не допускал до себя идеи о том, что что-то пойдет не так, пускай и к безопасности на выставке он также не имел никакого отношения. Длительный “отпуск” от геройских дел знатно усыпил бдительность, а присутствие брони на стенде Stark Industries только добавило уверенности Тони в собственной неуязвимости. И совсем неважно что во время выступления на сцене он станет открытой мишенью! Кому вообще хватит наглости атаковать его перед такой толпой? Бред же!

“Ну что, вперед?” — спросил внутренний голос, а Тони, не иначе как назло стилисту, взлохматил волосы на макушке и ринулся на сцену. Бодрый, сияющий лучезарной улыбкой и в целом бесспорно великолепный, он уже приветствовал толпу, широко раскинув руки. Кровь кипела в жилах...

Это миг его славы. Один из многих.

Мария потихоньку начала привыкать к жизни в гареме. Она еще, будучи на корабле приняла свою судьбу. Девушка думала, что будет рабыней, которую загрузят работой. Но, к счастью, ее судьба сложилась по-другому. У нее была чистая одежда, вкусная еда, мягкая и теплая постель. Что еще желать? Единственное, чего боялась девушка — что султан призовет ее в свои покои. Но может, этого никогда не произойдет. Некоторые девушки из гарема все рассказали Марии, поэтому она пока не думала о своем страхе. Сегодня к султану повели Александру. Мария беспокоилась о своей подруге, но в глубине души надеялась, что все пройдет хорошо.
Сегодня девушки отправились на урок турецкого. Марии сложно давался новый язык, но что бы и дальше жить в гареме, нужно учиться. Нигяр Калфа сегодня была раздражена больше, чем обычно. Она то и дело ругала и подгоняла девушек. Мария почти привыкла к жизни во дворце. Девушка решила немного задержаться после урока, и немного попрактиковаться в языке. Она совершенно не заметила, как быстро пролетело время. Мария поспешила вслед за девушками, которые удалились на приличное расстояние. Нигяр Калфа прикрикнула на Марию, чтобы та быстрее шевелилась. Девушка засуетилась. Она пыталась нагнать остальных девушек. Дорогу перекрыла стража. Крепкие мужчины вели незнакомца. Мария остановилась и взглянула на юношу. Девушка никогда не видела таких прекрасных и чарующих глаз. На секунду, их взгляды пересеклись, и девушка поняла, что у нее возникли чувства к парню. Юношу поспешили увести, а Мария некоторое время стояла и смотрела вслед удаляющейся стражи. За короткую жизнь во дворце, Мария видела разных преступников, которых сажали в темницу, а наутро казнили. Девушка очень хотела спасти этого юношу, но это было очень опасно. В случае провала, славянку могли казнить. Мария вернулась в покои, и дождалась того, когда все уснут. Александра еще не вернулась. Обычно, султан не оставлял наложниц на ночь, но сегодня решил сделать исключение. Это было на руку Марии, так как подруга, скорее всего начала бы выпытывать. куда это ее землячка собралась по среди ночи.
Девушка старалась идти бесшумно, чтобы не попасться на глаза Нигяр. Хоть ей и было страшно, но ей двигало желание помочь незнакомцу. Мария знала, в какой стороне темница, и тихо последовала туда. Стражники были заняты игрой, чтобы скоротать время. Обычно, никто не стремился попасть в темницу. Девушке пришлось дожидаться подходящего момента. Ей удалось миновать стражу. Камеру с юношей быстро удалось найти. Мария взялась двумя руками за прутья и с улыбкой посмотрела на заключенного. Он сидел на полу. Сперва, он не заметил девушку.
— Пссс — тихо позвала наложница. Она нервно обернулась, рассчитывая, что никто ничего не услышал.
— За что вас посадили сюда? Вы прибыли к султану? Откуда вы? Как вас зовут?
Мария смущенно улыбнулась, и опустила глаза. Она понимала, что юноша не захочет доверять ее, и вряд ли ответит на ее вопросы.
— Я знаю, вы думаете, что  мне нельзя доверять. Но, если вы невиновны, я могу помочь вам выбраться.
Девушка еще раз опасливо обернулась. Но к ним никто не спешил.
— Меня зовут Мария. — девушка снова смущенно отвела глаза. — Я одна из наложниц султана Сулеймана. Я немного знаю все о дворце. Знаете, мне кажется, что вы хороший человек. Я очень хочу помочь вам.

Оставив Афину наедине с картой мы спешно покидаем помещения. Я хоть и рассчитывал какой мощности может быть взрыв, точного ответа на этот вопрос я не могу дать, так что в наших интересах убраться как можно дальше. Я подхватываю Хелен на руки чтобы ускорить наше перемещение. Взрыв происходит когда мы уже находимся практически на склоне, еле успевая нырнуть ниже его кромки. Но мы в безопасности. Нас взрывная волна не затрагивает. Еще одно приключение на двоих позади.

Этот случай опыта близкой смерти мы точно нескоро забудем. Особенно персону которая сделала его таким запоминающимся. Хотя бы от мощности взрыва можно быть уверенными что никто в тех пещерах не выжил и нам не придется разбираться с другими жаждущими господства над людьми вампирами.

Ох, господство над людьми и возрождение моей расы. Это, конечно, легче делать когда ты снова вампир, но, возможно, я отложу эту идею насовсем. Или на подальше. У меня будет время подумать что именно я хочу делать в этом случае.

Немного отдышавшись, мы с Хелен осторожно поднимаемся. У нас ничего не осталось при себе кроме того, чтобы было на нас. К счастью, хоть мы и достаточно далеко от города чтобы не вызвать какие-либо в нем проблемы, мы не настолько далеко чтобы это было огромной проблемой. К тому же нам очень везет что мы оставили свой транспорт несколько дальше чем прямо у входа. Осторожность, все-таки, превыше всего.

К счастью, у нас есть на чем добраться до ближайшего отеля. Ни у одного у нас нет сил думать о том, чтобы направиться домой, так что этого будет вполне достаточно. Не говоря уже о том, что хоть взрыв не нанес какого-либо урона городу, его все равно придется объяснять. Он точно отразится на сейсмометрах. И это при условии что его никто не наблюдал напрямую. Я бы предложил помочь с сокрытием ситуации, но это больше сильная сторона Хелен. У меня нет связей необходимых для такого. Так что прежде чем мы можем позволить себе отдохнуть, она уже запускает процессы сокрытия последствий нашего приключения. Пока она это делает, я забочусь о нашем комфорте.

Я все еще удивляюсь что мы в одной комнате. Зная Хелен, она бы добилась раздельных если бы хотела. Но сейчас я даже рад этому. Так мы можем убедиться что другой в целости и сохранности. Если нас настигнут кошмары, из них будет легче выпутаться. А еще будет легче порадоваться моей, повторной, трансформации. Я заказываю немного еды на случай если кто-нибудь из нас все же проголодается и готовлю все чтобы мы могли спокойно приготовиться ко сну. Вампир или нет, после таких приключений я бы не отказался от этого.

База кипела активностью. Нужно было прибраться после последних приключений. И отчеты. О эти отчеты. И посреди всего этого у меня было еще две задачи которые мне надо завершить самому. С уборкой и своими впечатлениями работники справятся сами, мои задачи несколько сложнее. Как описать этот инцидент так, чтобы вышестоящие лица не видели его таким, какой он есть будет та еще задача. Еще и Коатс никак не желает отстать. Слишком любопытный разум. Необходимое качество для ученого, но когда надо что-то скрыть оно становится проблемой. Не говоря уж о том, что ей явно не очень понравилось присутствие Хелен. И надо же было ей появиться на моем пути как раз когда я уже собирался уединиться в своем офисе. Ну что же, это не займет много времени.

Все же задач на сегодня много, так что отправить ее проследить за мелкими поручениями и восстановлением работы до стандартного уровня нисколько не подозрительно и не через чур сложно.

Я скрываюсь своем офисе и перепроверяю какая информация у меня есть и что я успел загрузить на устройства Хелен. Нет, я знал что именно я сделал, но все же перепроверить стоит. Информация важная, важная для ее работы, так что если что-то упущено надо будет восстановить пробелы. Убедившись что все до чего я могу добраться в данный момент на месте и все это я уже загрузил, я выскальзываю еще более незаметно, чем скрывался своем офисе. Может подопечные Хелен и не полные идиоты, но ни им ни ей не придет в голову искать информацию, так что придется дать им небольшой толчок в нужном направлении. Они как раз уже должны были вернуться в Убежище.

Я добираюсь до места, где мое присутствие незаметно, но если за мной и проследят, все будет в порядке вещей. В конце концов, я директор, мне необязательно разгребать завалы с которыми могут справиться низшие уровни работников. И если кому-то вышестоящему это не понравится, они знают с кем связались. Предельно ожидаемые от меня действия.

Я отправляю Хелен сообщение представляю ее реакцию. Наверняка она все еще считает меня предателем. Что ж, такова моя судьба. Все равно в итоге помогать ей. А вот дальнейшие мои действия зависят только от нее. Вернусь ли я обратно в лабораторию и буду скучать наблюдая за людьми, скорбя по своему великому открытию, или же поведусь на ее зов. Ведь если он придет, я скорее всего поведусь. Разве что не очень захочу оставаться если меня продолжат винить в бесконечном вреде ее любимому делу. В таком случае, придется спешно удалиться. Все равно ничего конструктивного не получится, а оставаться там лишь для обвинений мне не очень хочется. Я никогда напрямую и намеренно не вредил ей. И начинать не собираюсь.

— Десять минут, — повторил с точностью тем же тоном, как это сказал Дилюк. Да, передразнивая, и да, запоминая таким образом чужие слова подобно установке. Целых (!) десять минут. Если уж опускаться до нынешнего состояния Кэйи, то можно было бы сказать, что за десять минут можно успеть умопомрачающе многое: и кончить, и прикончить, как пример. Для обеих опций, впрочем, у капитана кавалерии имелся стакан и коник: первый стоило допить, а второй, так уж вышло, из-за секундной близости тепла едва подтаял, отчего член и конь слились в единую, не такую разборчивую теперь фигуру, больше похожею на некое нечто с пятой ногой. — Десять, — повторил он про себя, кивнув и спроваживая (сопровождая) названого брата взглядом. Настолько сфокусированным и чётким, насколько, кхмн, мог. Попутно, залпом допив свою алкашку, засунул в рот коника с подтекающим членом. Отчасти оно позволило немного вернуть себе концентрацию и отогнать потерянность: шоковая волна, вызванная обжигающим холодом льда, когда капитан переборол в себе порыв выплюнуть, заместо того надавив зубами. Пережевать (не стекло, ну), а там и холодной водой по языку в глотку затечет, с привкусом алкашки вдогонку.

Этим самым — пережевыванием, заглатыванием, единением со вселенной холода во рту, от которой глаза охотно слезились (спасибо алкоголю) — Кэйя и занимался какое-то время, пока взгляд вновь вернулся к Дилюку, занятому уборкой. Протёр там, прошёл сюда, понаяривал здесь, переместился сюда, в то время пока окружение оставалось тихим, неподвижным, безлюдным и более не шумным, будто бы "остывающим".

Наблюдая за этой весьма медитативной картиной, в которой, в силу времени суток, атмосферы и состояния капитана, парень даже не заметил, как щека сначала уползла к ладони, после — к локтю, а там и в этот самый локоть лбом. Наверное, если бы он уснул прямо так, то спина наутро ломила бы так, что лучше вам не знать о возможных сравнениях в его голове. Однако сегодня — как ни странно — почти получилось достигнуть того, чего Кэйя (пытался) добивался, собственно, каждый раз, когда брался напиваться. Получалось — что напиваться, что достигать поставленной цели — достаточно редко, но то ли из-аз усталости, то ли всё-таки из-за присутствиям Дилюка, а мыслей в голове практически не имелось. Ничего конкретного, лишь винегрет, пока алкоголь приятно согревал всё тело, делая его ленивым и способным принять любое положение за комфортное, лишь бы только это наваждение вакуума не рассеивалось.

Ещё минут десять, наверное, и капитан потянулся бы за мехом, чтобы устроить под щекой и задремать, однако чужое касание заставило повести плечом и повернуть голову к тому, кто побеспокоил. Будто среди двух реальностей застрял, и понять бы, в какой из них какой из ног Альберих находился. Прикосновение это — будто продолжение тепла, но при этом из-за пределов шара невесомости, будто рассеивающее затекание и дремоту. И голос оттуда же, из-за стены, собственное имя из эхо (уснул ли уже? не приснилось, как его произнёс названый брат?). Более четкий, очень знакомый и... на удивление понятный: слова разбирались. Так или иначе, пьяное тело — это одно, а не такое опьяневшее сознание — другое. В противном случае спаивание других, когда пил и сам, в исполнении Кэйи просто не работало бы как ок один из самых (односторонне) эффективных методов добычи информации и разработки.

— О?

Альберих моргнул. Раз, другой, третий. Слова переварить, осознать, перебрать варианты ответа и... заместо всего, просто хмыкнуть, потянуться да, упершись о стол стойку, чтобы оттолкнуться, подняться на ноги.

— Мастер настолько не доверяет моей способности правильно распоряжаться лавкой, что готов пойти на настолько крайние меры? — голос его, как и манера говорить, как и чёртов взгляд — алкоголь это всё разве что подчеркивал, никак не обратным образом. Альберих мурчит, потому что добился самой лучшей из реакций, какой только мог добиться при... всём том, что и как делал сегодня (и что имелось до). Шаг не привёл к удару о стену, а вполне себе к открытому пространству, т.е. шагу с другой стороны тоже. А уж стена ли посередине, пропасть или что-то ещё — это всегда в их случае слишком сложный вопрос, Альберих им не задавался. Не сегодня, не сейчас. Ему просто эгоистично не хотелось молчать целую вечность. Сколько угодно, но не с Дилюком: ему куда больше нравилось молчание между ними, когда в этом заключался диалог, а не... Ну, как было с той ночи.

— Ла-адно. Раз можешь, значит пошли. Очень правильный подход к постоянным гостям заведения~

Улыбка, выход, менее стабильный и более шаткий пол (менее устойчивый, но ветрам с концами не поддавшийся Альберих*, вернее) — они уже не раз это проходили. Вроде как. Хотя вообще-то сейчас ситуация всё-таки отлична от прежних.