Панталоне был готов ко всему: и к ответным колкостям, и к истерикам, и крикам, и угрозам, но… впервые за своё пока ещё недолгое назначение он понял, что его услышали. Даже не так.

Я вас услышал?..

И кто он? Главный среди срезов, какая-то особенная версия или… да нет, быть не могло. Панталоне не верил, что его посетит оригинал. Маловат он для этого. И всё же Панталоне уже с чуть большим интересом глянул на гостя. Его волосы были такими же светлыми и вьющимися, как и у других, с интересным голубоватым отливом, но лежали они иначе. Бледная ровная кожа щёк, острый подбородок, спортивная фигура и несколько другой, но интересный стиль в одежде лишь отдаленно напоминали другие образцы. Серебристое пальто с интересными вставками и множеством ремней, дивный воротник на плече, имитирующий перья, множество декоративных ремней, штаны, похожие на военные и… невозможно изящные с золотом сапоги.

Панталоне чуть улыбнулся: что ж, у его гостя явно был вкус.

А ещё он озвучил предложение, от которого не хотелось отказываться.

— О, да вы сегмент, то есть, человек дела, — тихо рассмеялся Панталоне, откинувшись на стуле. — Я приятно удивлён. В таком случае, раз уж вы так же, как и я, намерены навести порядок и открыты к диалогу, поясните вот что.

Панталоне протянул руку к завалу бумаг на столе и безошибочно, помня, что и где лежит, вытащил нужную папку. Встав, он замер на мгновение, борясь с подступившим головокружением, а потом сразу открыл окно, запуская в кабинет морозный воздух с опустившимся на подоконник хороводом снежинок.

— Душно, — пояснил он, чувствуя, как на лбу проступила испарина.

Неспешно подойдя к дивану,  теперь уже он стучал каблуками по идеально чистому паркету. Панталоне протянул парку Дотторе и широко улыбнулся.

— Я тут кое-что нашёл, — весело сообщил он. — Странные расчёты, подсчёты, всё написано рукой бывшего банкира, но никаких контактов, имён или целей. А все ниточки ведут… к вам. К одному из вас. Вы же не заставите меня думать, что открыли на землях Сумеру какое-то производство в обход Пьеро и просто тянете из нас деньги? 

В дверь постучали, перебивая, и Панталоне раздраженно обернулся. В кабинет заглянул растерявшийся Кристиан. Никакой дисциплины… и внезапно он вошёл с букетом шикарных фонтейновских роз. Нежнейший сладкий запах сразу наполнил кабинет.

— Кристиан! — В голосе Панталоне послышался упрёк. — Мы разговариваем!

— Прошу прощения, лорд Панталоне. — мальчик явно растерялся. — Но это от того господина из Фонтейна. Франсуа, да! Он срочно хочет получить ответ, придёте вы сегодня или нет. А это передал он…

Срочно? Хочет? И даже прислал розы, намереваясь подкупить и расположить? Какая глупость!..

— Здесь только я решаю, когда давать ответы, — холодно ответил Панталоне. — Выйди. Букет оставь.

Кристиан совсем покраснел, быстро оставил розы на столике и закрыл за собой дверь.

— Прошу прощения. — Панталоне снова театрально улыбнулся и перевёл взгляд на Дотторе. — Так вот, наши незаконные дела… А скажите, вы главный сегмент или?..