В одном из западных районов Лос-Анджелеса притаился мотель с говорящим названием «Кристальный Дворец».
Кричащим.
Владелец не обратил внимание на очередную старую машину, приторговавшуюся рядом с белым, тонированы фургоном. Интересуй его такие вещи как машины и люди, что снимают у него номера, бизнес заглох через год.
Нужный Бену номер располагался на первом этаже, шторы были плотно задернуты, но из-за духоты и отсутствия работающего кондиционера, одна из грязных форточек была приоткрыта. Он так и не решился постучать, развернувшись на пятках у самого порога, когда звуки, долетающие из приоткрытого окна, резанули слух.
Он направился в сторону автоматов. Пальцы дрожали, монета никак не попадала в прорезь. Помог ему какой-то мужик скользкой наружности, которую Бен про себя назвал «грузовой». Кто же еще, кроме заключенных шоссе и трасс, рискнет ходить в уплотненных джинсах и фланелевой рубашке при калифорнийской жаре? Не боясь копов или камер наблюдения, мужчина сразу предложил Монро не только прохладный напиток, но и травку, легкие стимуляторы. Бен вежливо отказался, тогда мужчина еще более вежливо спросил чем сам торгует парень и сколько берет за свои услуги.
Бен лишь крепче сжал телефон, сдерживаясь от желания заехать смартфоном по неприятной роже. Не отвечая больше, он поспешил к своей машине. Одна часть разбитой души мечтала сесть в тачку и свалить, другая… остаться. Он принял решение, когда мужчина, пожав равнодушно плечами, закупив закуски и напитки, приняв какие-то таблетки, вернулся в номер, куда до этого стремился попасть Монро.
Прошло больше часа прежде чем двери номера, наконец, снова открылись. Оттуда вышла совсем юная девушка в костюме, похожим на те, что Бен видел в каком-то аниме. Она тоже хотела отправится к автоматам, но замерла, заметив незнакомца, устроившегося на капоте старенькой машины. Он курил и пялился в своей телефон, удобно облокотившись спиной о лобовое стекло автомобиля. Казалось, жара, солнце и нагретый метал под телом и сигаретные бычки, разбросанные на земле и на машине, его не интересовали. Только телефон.
Ей не понравилось, что парень припарковался так близко к фургону их студии. Конечно, в этом месте опасно было с кем-то разговаривать первой. Любой мог оказаться маньяком или шизофреником, но все-таки в паре метров были ее парни, а за сегодня она еще не успела охрипнуть, чтобы закричать если понадобится.
— Привет.
— Привет, — даже не обратил внимание и не дернулся, когда она прислонилась к его машине обнаженным бедром, оставляя на сухом метале следы от геля-смазки. Разглядеть экран чужого телефона было нельзя, солнце опустилось низко и слепило девушку.
— У тебя будет закурить? — он спокойно передал ей пачку дешевых сигарет и зажигалку. Они молчали пока она раскуривала тухлую сигарету, молчали, когда она давилась отвратительным дымом. Все это время Бен продолжал пялиться в телефон. Наконец, она не выдержала, растрепанные белые хвостики парика вопросительно дернулись. Спросила: — Ты ждешь кого-то?
Решила, он точно не ответит, но парень просто и даже как-то мило, бесконечно невинно произнес «своего парня». Она смогла отреагировать только вежливым «оу» и очередной затяжкой. Ей не хотелось проблем, но картинка в голове постепенно складывалась в самую банальную. Ту, что самой пришлось пережить пару месяцев назад, когда кто-то из «фанатов» слил родителям как именно она получает стипендию в колледже.
— Твой парень… он знает, что ты его ждешь?
— Нет, — снова этот спокойной голос и пустой взгляд в экран телефона. Не смотря на жару, тепло от машины, ей было холодно рядом с этим человеком.
Они еще немного помолчали пока она докуривала, уже не чувствуя отвратительный вкус табака. Ладно, она усвоила урок — любая дешманская сигарета лучше искусственной спермы, что литрами закупает студия на алике.
— Знаешь, тебе лучше поехать домой, Джейк сказал, пока не соберем 10 тысяч донатов хрен отсюда свалим.
Парень снова зашевелился, она даже испугалась. Смотрела как заколдованная на его пальцы, быстро тапающие по экрану смартфона. В них не было привычной агрессии, только какая-то животная грация. Она вспомнила о ласке, что поселилась на их ферме дома. Мягкое и пушистое животное, убившее ночью всех кур в загоне. Потому что мог.
Из номера мотеля послышались восторженные голоса и радостный рев. Девушка, не оборачиваясь, поспешила вернуться обратно. Стоило открыть двери, а кто-то из усталых актеров уже голосил:
— Представляешь, какой-то прид...подписчик только что скинул нам сразу 10 тысяч баксов... черт...черт...