Несмотря на то, что Марии Фредерике стало известно о намерении кайзера аннулировать её брак с фон Готтлибом, до той поры пока не будет выпущен соответствующий официальный документ, ей придется смиренно носить титула вдовствующей графини. Данное обстоятельство не могло радовать молодую девушку. Её гардероб, как и в последние недели, оставался верен черному цвету, что не могло не наводить тоску.
Марии Фредерике ничего не оставалось, кроме как преисполниться терпением, которое, как она искренне верила, непременно будет вознаграждено. Фрау Гертруда, верующая по своей натуре женщина, заверила её, что Всесоздатель непременно повлияет на события, если она будет не только искренне верить в успех, но и истово молиться. И хотя прежде ей не доводилось просить о подобном небеса, пока ещё вдовствующая графиня решила попробовать обратиться к ним.
На подходе к собору, Мария Фредерика увидела фрау Фехлер, которой намеревалась составить компанию этим утром. Рядом с женщиной, которая ей импонировала, и которую отчего-то невзлюбили её родственники, девушка увидела мальчика. Судя по всему, это был малыш Джордж, который смотрел на высокого мужчины, развернутого к ней спиной, очень умными и сосредоточенными глазами. Мария Фредерика подняла взгляд с мальчика на его собеседника и почувствовала, как сердце в груди ухнуло.
Она, безусловно, знала, что граф Юлиан Леттенхоф также согласился сопровождать фрау Фехлер и её племянника на мессу, однако все равно была несколько обескуражена его присутствием. То ли Мария Фредерика считала его необязательным человеком, и полагала, что он откажется в последний момент, то ли до сих пор была обижена на него за те грубые слова, произнесенные в особняке Фехлеров. Сложно было поверить в то, что этот грубиян может быть столь приятным в компании ребенка.
Мария Фредерика была в нескольких шагах от них, поэтому могла слышать, о чем рассказывает граф юному подрастающему поколению. Надо признать, его слова её несколько удивили. Девушка решила более не стоять в стороне, когда почувствовала на себе вопросительный взгляд фрау Фехлер.
Граф, который также обернулся, поспешил поприветствовать Марию Фредерику протянув ей руку ладонью вверх. Она с секунды помедлила, будто раздумывая стоит ли это делать, однако затем позволила ему запечатлеть поцелуй. Прикосновение его мягких губ к открытому участку кожи, заставил Марию Фредерику смущенно отвести взгляд.
Слова Юлиана заставили её вновь обратить на него свой взор. Он был на удивление искренним, что ещё больше обескураживало. Оказывается, граф умел быть не только упрямым и дерзким, но также обходительным и способным признавать свои ошибки, на что были способен отнюдь не каждый человек. Тем более, мужчина! Они были на удивление твердолобы в своих убеждениях. У Марии Фередрики было два кузена, поэтому она знала это наверняка!
-Всесоздатель повелел нам прощать тех, кто нас обидел. Я прощаю Вас, граф Леттенхоф. И вы простите меня, если вдруг мои слова или поступки оскорбили вас. Ни словом, ни делом я не желала этого, – их взгляды на мгновение встретились. Впрочем, совсем ненадолго.
Марии Фредерике следовало поздороваться с фрау Фехлер и её юным спутником, что она следующим делом и сделала. Мальчик был рад этому знакомству и сразу же поинтересовался некоторыми фактами из биографии её отца.
Они вошли в собор, где уже начиналась служба. По одну сторону от Марии Фредерики села камеристка, а по другую оказался граф Леттенхов. Рядом с самим графом занял место юный Джордж Фехлер, а по правую руку Фехлера устроилась его тетушка, внимание которой то и дело отвлекала достопочтенная дама, глуховатая на ухо.
-Не думала, что вы так высоко цените меня, – шепотом заметила Мария Фредерика, когда служитель начал читать строки из книги Бытия. Она говорила достаточно тихо, чтобы сидевшие неподалеку люди не могли различить сказанного. – Я стала случайным свидетелем Вашего разговора с юным Джорджом. Позвольте узнать, о каких плодах вы говорили? – она старалась не улыбаться, но глаза выдавали задорное настроение. Что не говори, а Мария Фредерика была ещё дитем в модном платье!