Это и впрямь было утомительно: день за днем появляться у дверей в аудиторию, где в скуке ожидания вместе с химическими формулами приходилось невольно выучивать наизусть успевшую осточертеть обстановку. К чести профессора, за состоянием подопечного ему кабинета он следил ревностно, частенько оставляя студентов отдраивать в нем полы и стены; что в списке способов его злоупотребления собственной властью было едва ли не помилованием.

Помилованием, на которое дракону и демонице рассчитывать не приходилось. Каждому в силу своих причин.

— Аналогично, — Озвученная беловолосым парнем позиция была близка Беатриче в силу не столько уверенности в знаниях — которая, однако, тоже присутствовала — но из понимания, что Академия не даст за даром пропасть магу-врачевателю, деже самому плохенькому. Осознание важности своей скромной персоны прибавляло тифлингу лишней уверенности, и ее было достаточно, чтобы даже мысли о пресмыкании перед профессором не допустить. Много чести!

Когда речь заходит о влиятельных родственниках, взгляд Триши загорается неуместным любопытством к персоне своего брата по несчастью. Вальбейрг не славился высоким происхождением, а потому к студентам голубой крови у него всегда было особое отношение; старик самоутверждался как мог, покуда иных способов у него не имелось то ли в силу физической немощи, то ли умственной, в понимании интеллекта социального.

При этом же, юноше хватало терпения — или банального уважения к самому себе — на выходки экзекутора не реагировать, отвечая настолько корректно, насколько это вообще было возможно. Там, где было сочувствие, заняло место и уважение.

Невольно Беатриче задумывается о том, что мимолетность их знакомства здорово ее огорчает; среди одногруппников обзавестись товарищами девушке не свезло, и в этом была обоюдная вина двух сторон. От дурной репутации умалишенной отделаться было непросто, но, так уж вышло — Триша и не старалась этого сделать. Частенько люди не представляли собой ничего интересного до тех пор, пока не оказывались мертвы; личностью мертвеца же заинтересоваться довольно сложно в силу ее отсутствия.

Исключение из правил печалило недоступностью к изучению.

Понимая, что уже до неприличия сильно задерживается, тифлинг намеревается покинуть аудиторию: не смотря ни на что, день, рабочий и учебный, находился в самом разгаре, и вечно опаздывающей практикантке не влетает лишь потому, что врачам известно, у кого она пытается закрыть свои хвосты. Постоянно пользоваться их снисхождением, однако, не стоило.

Впрочем, прогулять один раз и не опаздывать впредь? Звучит неплохо, даже несмотря на то, сколь очевидной была западня, в которую двоих студентов загонял Рюдигер.

Неведомо когда успевшая подойти ближе, Триша кладет ладони на плечи студента и подмигивает, когда тот оборачивается в ее сторону.

— Из аптеки, правильно ли я понимаю, профессор? — Дождавшись утвердительного кивка, Беатриче несильно, но вполне настойчиво подталкивает уже не просто едва знакомого парня, но товарища в сторону выхода, — Я знаю, где это. Не будем задерживаться, наука алчет свершений!

Она цитирует любимую фразу ректора академии с легким пренебрежением, и, оказавшись за дверью, посмеивается с очевидно нервной дрожью в голосе. Ну и ну, до чего людей(нелюдей тоже) доводит учеба.

Заметив, что продолжает держать руки на чужих плечах, Триша поспешно заводит их за спину. Ненадолго образ собранности и безразличия дает трещину, обличая свойственную молодости суетность.

— Я... прошу прощения за излишнюю тактильность. Иногда старых хрыч может заставить понервничать, а ведь с ним как с дикой собакой, — Она осекается, — Нет, не в смысле, что нужно пристрелить! Нельзя показывать страха, именно это я и имела в виду.

Вздохнув, Беатриче косится на дверь, в надежде, что Рюдигер ее не слышал. Не то чтобы это повлияло на уже плачевное положение, но и разжиться проблемами сверх имеющихся не хотелось. Вообще-то, стоило полагать, что теперь основной проблемой на ближайшие часы станут те самые реактивы, о которых говорил профессор, и подвох, который могла подразумевать их доставка. Не стоило исключать варианта в котором реактивы — вещества из разряда запрещенных; если студентов поймают, то их наставнику ничего не будет стоить откреститься и от них, и от доставляемого груза.

Весьма изощренный способ избежать позора на экзамене, ничего не скажешь.

— Меня зовут Триша, маг-врачеватель, третий курс, — Она слегка наклоняет голову в знак приветствия и тут же смахивает упавшие на лоб пряди волос. Начинать надо с малого. Например, со знакомства.

ХОЧУ ПОИГРАТЬ:  Клаус
МНЕ НУЖЕН:  Кэролайн Форбс;
Уже несколько месяцев думаю о том, чтобы сыграть этот пейринг и реализовать его в полной мере. Сразу скажу, что ДВ я не смотрела до конца. И эти сюжеты не совсем мне интересны и прям привязываться к канону не хочу. Скорее всего хочу альтернативный исход событий, когда Клаус рано или поздно уговорит Кэр приехать к нему в Новый Орлеан, ну или увезет силой, она, конечно, будет не в восторге, но у Клауса всегда не самые популярные методы решения проблем.
Хочется отыграть эти противоречивые отношения, когда они любят и ненавидят, когда совершают ошибки, когда Клаус мстит обидчикам, которые посмели посягнуть на спокойствие мисс Форбс. Хочу, чтобы Форбс была частью семьи, а значит все сложности также вместе с семьей преодолевала.
По началу вижу этап притирки, когда Кэр не может согласится на условия Клауса, но в первую очередь, не может согласится на эти чувства, которые испытывает к ужасному древнему вампиру, которого боятся и опасаются, а он ей нравится, может с ней что-то не так?
Клаус будет стараться показать свою вторую сторону и пытаться убедить, что он достоин Кэр, но на пути к этому ему будут мешать собственная вспыльчивость, несдержанность, а также происки врагов.
Хочется отыграть очень эмоциональные сюжеты, в которых будет много всего: эмоций, чувств, экшена, триллера, крови. Все в лучших традициях сериала Древние.
О себе: я очень активный и идейный игрок, пишу от 4К от первого, третьего, даже полу-второго лица. Ищу человека такого же идейного и активного, пишу пост минимум 1 в 2 недели, поэтому хочу видеть такую же активность в партнере. Если посты реже я просто теряю интерес с игре. Планирую играть долго и не пропадать, так что круто будет, если соигрок будет таким же.
Могу пообщаться в тг, если хотите.

пробный пост от мужского персонажа

Все чаще и чаще я слышу от людей то, насколько я изменился, что я на себя не похож, что выглядеть, как стал бомж, слава богу ума хватило принимать душ каждый день и не пить, а то вовсе на бомжа не был похож. На такие остроумные фразачки людей, которые хотят выразить свою озабоченность, прикрывшись говном, я демонстративно, нахально закатываю глаза. Господи, знали бы они, что каких-то три или четыре месяца назад я вовсе не принимал душ и херачил алкоголь каждый день, я в точности подходил под их драматичные описания, которые должны, в теории, замотивировать меня «стать тем, кем я был раньше». Интересно, что станет с этими людьми, когда я расскажу им, что с удовольствием жил в статусе бомжа очень долгое время. Мне хотелось жить в любом статусе, кроме одного – человека, у которого убили жену по его вине. Когда мне спрашивают, когда я возьмусь за голову и стану тем, кем я был, то я молчу и ухожу в сторону, в голове прокручивая ответ: «никогда», никогда я не буду прежним, как и моя жизнь. Потому что после смерти жены все, что было во мне от старого Хоффмана умерло, но каким-то чудесным образом переродилось в нечто новое и непринятое обществом. Все же человек очень странное существо, когда он хочет больше всего умереть, то он не умирает, а когда не хочет, то уходит в мир иной. Я долгое время пытался справиться с убийством жены. Черт, раньше я думал, что я сильный, взрослый мужик, который по долгу службы уже столкнулся со всем говном этого мира, его ничем не убить и ничем не уничтожить его душу. Но черт, как же я ошибался. После того, как я держал бездыханное тело моей жены, на теле которой было вырезано послание для меня, я понял, что я слабак, который не может справится в этим. Не может принять и осознать, что любимой женщины нет. Но последнем гвоздем в моем гробу было известие патологоанатома о том, что моя жена была беременна. И этот чертов ублюдок убил не только мою жену, но и моего ребенка. С таким сложно справится, но, если честно, я даже не пытался с этим справляться. Как бы я не любил свою работу – на следующий день я просто не вышел на нее, стал пить, не выходить из дома, не убирался, не мылся, ни ел, а когда заканчивался алкоголь, и я начал тонуть в реальности, то брал себя в руки, спускался с четвертого этажа своего дома, покупал выпивку и снова шел домой, и заливал в себя столько паршивого пойла, чтобы не осознавать, где я нахожусь. Да, я бежал, бежал от реальности единственным известным мне способом – через алкоголь. Странно, что я не додумался подсесть на наркоту, но, мне кажется, что я настолько накачивал себя алкоголем, что просто не мог мыслить, думать и размышлять на тему того, как бы получше убить себя. Так что о наркотиках я даже не вспоминал. Сначала меня никто не трогал, затем начали наведываться коллеги, пытались попасть в мою квартиру, стучали в дверь, но я не открывал, ибо большую часть времени спал или был не в состоянии пошевелиться. Через несколько недель мою дверь выломали мои коллеги по работе, чтобы хотя бы понять: жив я или нет. С этого момента я жил в квартире, дверь которой была сломана и не открывалась, но мне было наплевать. Тогда я даже не заметил, что с ней что-то не так. Начал замечать только после того, как раз в неделю ко мне заходили по очереди коллеги и пытались поговорить со мной и привести в божеский вид, покупали еду, которую я не ел, пытались уговорить меня на психотерапевта. Со временем они стали заходить еще чаще, что очень меня злило и нервировало, я начал кричать и прогонять их, демонстрируя свое нежелание их видеть. Они стали приходить реже. Потом я побрился наголо. Ходил с лысой головой очень долгое время, перестал бриться отчего отрастил бороду. Зачем я побрился наголо? Не знаю, я просто сделал это. Сейчас до сих пор периодически сбриваю волосы с головы, когда меня накроет. Хожу с неопрятной бородой, ибо во время моего загула мне понравилось – не бриться слишком часто. И, как вы уже поняли, похож на бомжа, ибо часто хожу в одной и той же одежде, не бреюсь и хожу лысым. Не хватает зайти в очередной алкогольный загул и тогда я точно буду похож на бомжа. Меня давно не накрывало. Не знаю, как, но я собрал себя в руки, ходил к психотерапевту и даже пил какие-то препараты и через несколько месяцев меня допустили до работы. Меня давно не накрывало. Ровно до того момента, пока мне не позвонил коллега по работе и не сказал о том, что убийца моей жены нашел новую жертву и оставил для меня послание.
В этот момент мои глаза налились кровью или чем-то еще, ибо я практически ничего не видел перед собой, услышал адрес произошедшего и сразу помчался. Сердце стучало, как бешенное, злость, боль, агрессия, ненависть, разочарование смешались в один коктейль Молотова, который сейчас выжигал меня изнутри. Я приехал на место происшествие очень быстро, так как нарушил все ведомые и неведомые правила дорожного движения. Уже жду на почту пачку штрафов, а может даже лишение водительских прав, но это меня волновало меньше всего.
- Где она? – говорю громко, резко, нервозно, дорогу перегораживают копы с соседнего полицейского участка. – Где жертва? – смотрю на них в упор, стараюсь упокоится, ибо знаю, что лишние эмоции сейчас ни к чему, иначе будет хуже. Но, черт, как это сказать тем эмоциям, нервной системе, которая сейчас разрывалась на куски.
- Ее увезли. – коротко ответил мужчина слегка грузноватый, но незнакомый мне. Он, видимо, тоже меня не знал и был недоволен тем, что на его участок приехал неизвестный. Объяснять ему почему на мои вопросы надо отвечать у меня не было ни сил, ни желания, поэтому я устремил свой взгляд на другого копа, которого знал лично и который мне позвонил.
- Маркус, девушку увезли в больницу. Она жива, она не в самом лучшем состоянии. Ее тело изуродовано, ее мучили, ее…
- Я знаю, что с ней делали. – рявкнул я на товарища, не имея никакого желания слушать дальше. Я знал, не понаслышке знал, ЧТО он делает со своими жертвами, в каком состоянии он их оставляет, как издевается над ними, как измывается, как ему нравится делать так, чтобы никто не мог узнать лица своих жертв. Я не понаслышке знал, ибо точно также дела обстояли с моей женой. Когда я ее нашел, то я даже не понимал чье тело держу, я не видел ее лица, ибо это было изуродовано и залито ее кровью.  Единственное, что я узнал тогда – ее одежду. Поэтому мне не хотелось снова вспоминать на что способен убийца и я не стал слушать дальше, а просто взял адрес больницы куда повезли девушку и уехал туда.
Я подошел к ее палате осторожно, словно боялся причинить ей боль своим присутствием. Хотя, на самом деле я боялся причинить боль себе. Боялся увидеть жертву убийцу моей жены и снова почувствовать, как бомба разрывается внутри моего тела. Я боялся снова окунуться в самые страшные события своей жизни и не справится. Поэтому я не смог зайти в ее палату, просто стоял в дверях и смотрел на то, как она лежит. Она была без сознания, ее лицо сохранилось лучше, чем лицо моей жены, были лишь пару порезов на щеках от ножа. Она была без сознания, и врачи не знали, когда она придет в себя. А я смотрел на нее и ждал, когда она откроет глаза, чтобы узнать у нее все, что она знает. Я смотрел на нее, ждал, но не мог зайти в ее палату, стоял в дверях и наблюдал за ней.
Я приходил к ней каждый день. Через пару дней я осилил и зашел в ее палату и стал сидеть в палате и ждать, а скорее всего охранять. Тот, на кого я объявил охоту никогда не оставляет своих жертв в живых и то, что эта девушка жива – нонсенс, ошибка, которую в любой момент можно было исправить. А я не мог допустить, чтобы еще одна девушка погибла из-за меня. Поэтому я ночевал в палате иногда, приносил живые цветы, потому что был уверен, чтобы моя жена хотела бы увидеть цветы рядом с собой, если бы осталась жива и оказалась в больнице. Я терпеливо ждал, смотря на ее показатели. В какой-то день я ушел домой, не стал ночевать в ее палате, вызвал людей, которые охраняли ее, а затем ушел домой. На следующий день вернулся и врачи мне сказали, что она пришла в себя. Я, как только услышал это, сразу рванул в ее палату. Скромно постучал и вошел. Девушка была в сознании, взгляд напуганный, отрешенный и совершенно непонятный. Она не понимала, что она здесь делает и при виде меня явно была настороже и взволнована. В такие моменты я все же думаю о том, что пора заканчивать выглядеть, как бомж и начать одеваться так, чтобы люди не шарашились тебя.
- Привет. – говорю острожное и приглушенно, делая пару шагов вперед, не отводя от нее взгляд.  – Я детектив полиции, капитан Хоффман. – достаю из кармана значок и показываю девушке. Говорю не спеша, ибо не уверен, что она всю жизнь мечтала после пробуждения и легкой комы увидеть небритого побитого копа, а не какого-нибудь прекрасного принца. – Как ты себя чувствуешь? Знаешь почему ты в больнице?

ХОЧУ ПОИГРАТЬ:  некромага-попаданца с синдромом саванта
МНЕ НУЖЕН:  властолюбивый лич или вампир, использующий некромага для каких-то коварных целей
Актуально только для тех сеттингов, в которых допускаются попаданцы, без исключений.
Волшебник родом из такого мира, где сформировалась глобальная тоталитарная некрократия. Но сам живой. Был придворным магом у этакого своего рода Императора Человечества, изгнан из родного мира в результате государственного переворота.
Гениален во всех направлениях некромантии (как поднятие нежити, так и спиритизм, медиумизм и т.д.), но не умеет вообще ничего другого и ничем другим не интересуется. Кроме того, для компенсации выдающихся талантов в некромантии может быть проклят. Нуждается в толковом покровителе с амбициозными планами - чтобы определиться со своими целями в новом мире.

Типаж моих персонажей всегда один и тот же: интеллигенты, флегматики, скромники  и тихони возрастом примерно от 50 до ~80 лет (только в случае попаданца может быть и несколько сотен, если лор предполагает зависимость возможностей колдуна от возраста). Либо тупо люди без сверхспособностей, либо (предпочтительно) экстрасенсы/колдуны/медиумы/оккультисты и т.п. Пожалуйста, не предлагайте оборотней и иже с ними. Я уважаю всяких оборотней и демонов, но играть их не хочу. Прототип внешности либо Джулиан Ричингс, либо Питер Кушинг. На альтернативные прототипы соглашаюсь неохотно. Рисунки или фотографии - не важно, на крайняк даже под аниме мимикрирую.

Играю гет и слэш с равным удовольствием, не возражаю и против джена. Кинки: викторианская эстетика, некрофетишизм, садомазохизм, рабовладельческий строй и всякое такое завязанное на доминировании и подчинении. Сквики: фурри, футанари, омегаверс и вот это всё. Рейтинг игры крайне желателен 18+, потому что мне неохота задумываться, насколько моя писанина соответствует остальным рейтингам.

Пишите в личку. если заинтересованы.

Пробный пост написан от первого лица, но я могу писать и от третьего, это не принципиальный момент. Не люблю ограничения по символам и строчкам - как в большую, так и в меньшую сторону. Могу приноровиться, если форум\конфа очень понравится и если ограничения не совсем уж безумные (1000 символов ещё терпимо, но не 2000 и более). Не переношу, когда меня поторапливают с постами и сам никогда не делаю этого. В целом и в общем для меня оптимальная динамика - 1-3 поста в неделю, но если вы предпочитаете реже - я не против. Если чаще - то уже сложнее.  Если вам нужно общение каждый день и предупреждения об отлучках даже на несколько часов - пожалуйста, не откликайтесь на объявление: я молчун и интроверт на максималках.
Лоялен как к вычурным, так и к простым незатейливым стилям письма, но есть исключение - мне тяжело воспринимать тексты с перманентным лапслоком.

Что может быть общего между лежащим сутками недвижимо в земляной утробе аскетом, который надеется на божественные откровения, и отчаянным бретёром, который надеется лишь на остроту ощущений?
Чувствуют ли друг дружку за всеми расстояниями два ребёнка, которые шутки ради душат каждый второго по очереди, и пробующий яды затворник, которому для того, чтобы не низринуться в нисходящую спираль зависимости, едва хватает воли мага, помноженной на знания и мироощущение некроманта?

Возьми кость живого, медь, ногти мёртвого. Возжигай полынь, загодя собранную в ночь чёрной луны, сплетай стрелу, и пока живёт первый - она единожды приведёт к твоей цели. Если ты знаешь слова, то приведёт к могиле eurynome (ведающего), но будь осторожен: сойдёшь с линии, выронишь стрелу, раскроешь глаза раньше, чем нужно - и останешься внутри Завесы, не имея возможности ни жить, ни умереть.

Моли Древних о безумии, когда это случится.
Свою могилу каждый служитель смерти копает всегда, даже в тот миг, когда роет чужую. Я зажигаю свечи за каждого из вас на червивом алтаре: за детей, давящих друг дружку, за аскета и бретёра, за колдуна в неприступной башне.

Я шёл в ночи по пустынному переулку, и безликая фигура сзади спросила, как бы я хотел умереть. Я сдвинулся с середины прохода влево и стал рассказывать про открытые глаза, про знание о смерти заранее - хотя бы за минуты - и прочие общие черты. Мой таинственный спутник молчал, и я углублялся в детали, весело и задорно излагал, как было бы мило, если бы в честь моей встречи с собственной кончиной инициативная группа субъектов устроила торжественную церемонию. Например, жертвоприношение божеству или публичную казнь, ну а почему б нет. Он поравнялся со мной и молчал, и я пускался в рассуждения о различных видах казней. Я не заметил, когда и как он свернул, и куда.

Открыв глаза там, куда воткнётся стрела, ты обнаружишь себя в землях мёртвых. Просто копай: почва осыплется, как яичная скорлупа. Возьми все кости. Приляг в могилу с черепом на груди: ты слишком живой для этого края, а он слишком мёртвый. Пепельная земля станет заметать вас, и тогда он заговорит с тобой. Ты не сможешь вынести оттуда череп, но он расскажет тебе, что делать с остальными костями. Сплети из них то, что он велел, и эта вещь научит тебя читать.

Свою могилу каждый служитель смерти копает всегда, я не стану зажигать свечу за себя и безликого гостя на червивом алтаре, но поверю в нашу повторную встречу.

Я прошёлся по всем вёрстам и научился читать, но то, что вошло в моё тело во сне, едва не сломало мне руки, когда давало мне слова, чтобы прочитать их. Не повторяй моих ошибок и не противься. Чтобы оно пришло к тебе, возьми любые кости и сплети из них куб не больше себя самого, но не меньше своей руки от подмышки до кончиков пальцев. Возьми человека не старше двух месяцев, но не младше недели, и на поверхности куба извлеки из него внутренности в любом порядке. Чем дольше он останется живым, тем вероятнее ты приведёшь проводника в свой мир; подсказка от меня лично - имеет смысл взять с собой нескольких людей, сколько сможешь найти.

Всё, что останется от куба и жертвы, сожги и закопай. Когда ты вернёшься на это место, ты уже не вернёшься ни с чем. Это начало места твоей силы.

Каждый служитель смерти копает свою могилу всегда, и я плачу только о том из них, который этого не признаёт.

Лот номер I

ХОЧУ ПОИГРАТЬ: Сюэ Ян
МНЕ НУЖЕН: Сяо Синьчэнь 
Найти соигрока в данном пейринге анриал, а уже в иных реалиях тем более, но я не ищу легких путей.
Сюэ Ян/Сяо Синьчэнь в реалиях современного магического мира. Форум есть на примете, там хорошая матчасть. У меня уже есть персонаж Сюэ Яна. Задумка следующая: Сюэ Ян огненный дракон, волею судьбы оказавшийся в магической связке с Сяо Синьчэнем, могущественным заклинателем. Бэд бой и святоша, путешествуют по миру больше сотни лет. В какой-то момент их пути расходятся, А-Ян оказывается в китайской Триаде. Неугомонный, жестокий, кровожадный, он находит свое призвание в преступном мире.
Что это время делал даочжань - дело ваше.
Их пути снова пересекаются. Скорее всего, Сюэ Ян втянет Сяо Синьчэня в беды бедские, но продолжит трепетно защищать его. Можем вывести броманс, либо любовную ветку. В любом случае, с вашей стороны я хочу видеть доброго, кроткого и правильного человека, желающего помогать людям, а никак не творить неприглядные делишки. Буду шатать ваши светлые устои, крутиться вокруг, всячески соблазнять и играть роль того беса, что обычно сидит на левом плече каждого человека.
И да, можно вкрутить стекло - скажем, именно Сюэ Ян вырезал Синьчэню глаза. Можем опустить момент со слепотой, как вам больше нравится.
Я пишу 3-4 поста в неделю, от 3,5К символов и выше. От вас хочу минимум пост в неделю. Мастерски придумываю сюжетные арки, активно двигаю историю. Остро нуждаюсь в том, о ком буду заботиться) Приходите в личку, обсудим.

ДОПОЛНИТЕЛЬНО И ВАЖНО!

Для кого подойдет эта заявка? Вы любите, когда вашего персонажа то абьюзят, то нежат, то раскачивают на эмоциональных качелях, то позволяют жить тихо-мирно-счастливо. Вас не нужно общать вне игры в режиме 24х7. Я могу потрепаться за жизнь, но на постоянный диалог не об игре у меня сейчас не хватит эмоционального ресурса. Простите.
Я могу водить вас за руку по сюжету. Могу не водить. Как вы хотите -)
Меня не нужно звать на кроссовер, я хочу адаптировать этих персонажей под оригинальный мир.
Меня и моего персонажа не нужно ревновать, следить, кому он там поставил плюсик и что сказал в посте. Правда, не нужно. Мы все здесь ради игры и фана, давайте расслабляться и получать удовольствие.

Вайб моего персонажа можно почувствовать здесь

Под Цзинсуном горела земля.

Не в прямом смысле, конечно. Хотя лучше бы в прямом. С пожаром Красный Дракон уж как-нибудь бы справился, но с нарисовавшейся сейчас маленькой проблемкой нет. Проблемку, впрочем, маленькой нельзя было назвать. Это была ПРОБЛЕМИЩЕ.

Все началось пару дней назад, когда Сюэ торчал глубокой ночью в портовых доках. Его ждал очередной груз из Китая, все вещички внутри большого контейнера, в котором якобы перевозились фрукты, хранили в себе артефакты. Среди них был один, особенно интересовавший Инлуна — не так давно на главу Аукциона вышел маг из ирландского ковена и сделал частный заказ. Даже внес солидный аванс, потому все должно было пройти идеально. Цин долго вдалбливал Цзинсуну эту истину, пока у огненного не сдали нервы и он не рявкнул:

— Не учи меня как делать свою работу! Затрахал!

Хотя конечно Инлун никого не трахал. Одним словом, артефакт Сюэ забрал, даже сунул свой любопытный нос в маленькую коробочку. Ничего особенного там не обнаружилось, никаких тебе алмазов-изумрудов или чего-то, похожего на оружие. Для себя Цзинсун решил, что ирландец тот еще извращенец и точно любит, чтобы его жестко страпонили и при этом заставляли смотреть детские мультики. Что ж, каждый получает кайф от того, что нравится. В чужую башку Сюэ предпочитал залезать только когда его об этом попросят. И отнюдь не с помощью менталочки.

Он уже собирался направить свои стопы обратно в ресторан, поужинать и хорошенько отоспаться, когда телефон завибрировал. Не успев сесть в машину, Сюэ ответил, сумрачно глядя на бездомную кошку, возящуюся в помойке.

— Привеет, сонц, — жеманный голосок плотно вгрызся в дарконье ухо. — Как там поживает мой сладенький красавчик?

— Нормально, — запыхтел Цзинсун. Этот голос он узнал бы даже пребывая в глубокой коме. Звонила Агнесс, давняя знакомая, а по совместительству любовница Сюэ. — Чего звонишь?

— Какой ты сегодня нелюбезный, — промурлыкала женщина. — Я звоню сказать, что Гарри отправился в срочную командировку. Прямо сейчас он едет в Хитроу, а мне так одиноко, ах, милый, ты бы знааал! Я ужасно соскучилась! А ты соскучился по своей заиньке?

— Сейчас приеду, — мрачно пообещал Цзинсун и нажал на «сброс».

Агнесса была тупой, как пробка, но при этом дьявольски, просто невероятно, неестественно красивой. Ее муженек-маг постоянно раскатывал по всей Европы, решая дела рабочие — будучи крупной шишкой в бизнесе он не мог постоянно торчать дома. Цзинсун подозревал, что во многом причиной его отсутствий служила как раз-таки непроходима глупость жены. Он и сам с трудом выдерживал Агнесс и в постели предпочитал затыкать ей рот чем-нибудь, а после ретироваться прежде, чем бабенка заикнется про совместный завтрак или что-то в этом духе.

Они провели неплохую ночь, но вот беда, что было дальше, Цзинсун забыл. В прямом смысле — он очнулся где-то на задворках чужого дома, в совершенно незнакомом районе. Почему-то голый и в коробке из-под рояля. При нем не было ни портмоне с деньгами, ни мобильного телефона, ни веревки Божественное плетение, ни чего-либо еще. Самое ужасное, что при себе у Цзинсуна не было и того самого артефакта, который нужно было принести Инлуну.

Впрочем, по поводу голого Цзинсун слегка погорячился. Трусы ему все-таки оставили. Он прислушался к ощущениям — нет, задница не болела, хотя с учетом драконьей регенерации это еще ничего не значило. Выбравшись из коробки, Сюэ внимательно осмотрелся, но нет, артефакт не нашелся. Вообще ничего не нашлось, кроме пожилой англичанки, которая стояла на балконе своего дома и с интересом наблюдала за происходящим.

— Эй, бабусь! — Цзинсун не удержался. — А какой сейчас год в этом мире?

Старушка перекрестилась и, бормоча что-то, скрылась в своей квартире. Сюэ ухмыльнулся и, подтянув трусы, вышел на улицу. Редкие прохожие смотрели на него с недоумение, Цзинсун горделиво нес свой позор — ну, а что, они живут в свободной стране, к тому же август выдался жарким, может, китаец вообще из бассейна идет. Удача была явно на стороне Красного Дракона, потому что ему не повстречались полицейские, а ближайший указатель дал понять, что находится Сюэ совсем недалеко от дома, где жил один старый друг.

Адрес Саро Цзинсун еще раньше вытащил у Инлуна и иногда прохлаждался около дома горгульи. В гости не заглядывал, так, получал удовольствие от подглядывания с крыши. Правда, по большей части Широи занимался какой-то скучной фигней — либо читал, либо просто сидел, закрыв глаза. Но сейчас знание сыграло Цзинсуну на руку.

Он добрался до нужного адреса минут за двадцать. По пути свистнул с прилавка уличного торговца безделушку — это была фигурка хомяка, почему-то с такими выпученными глазами, что невольно казалось, будто бедняге что-то крепко засадили в зад. Тем не менее, приходить в чужом дом с пустыми руками было вроде как не совсем прилично, к тому же фигурка показалась элементалю милой.

Вскоре он поднялся на нужный этаж и долго колотил в дверь, в глубине души молясь о том, чтобы японец оказался в квартире. Послышались шаги, Сюэ, в жизни не благодаривший Небожителей, сейчас вознес им быструю хвалу, и когда створка открылась, подняли ладони и произнес, улыбаясь от уха до уха:

— Саро-сюн! Рад видеть тебя в добром здравии! Как ты? Как твои дела на работе?

Работа у Саро была одна и она как-то не предполагала долгих душещипательных разговоров о ловле элементалей или иных мерзких делишках. Судя по выражению лица, японец был готов захлопнуть дверь прямо перед чужим носом, потому Цзинсун торопливо заговорил:

— Слушай, мне очень нужна твоя помощь! Кое-что случилось, меня кажется ограбили, но я ничего не помню и... о, я тебе подарок принес.

Он впихнул хомяка Саро прямо в ладонь.

— Нравится? — Цзинсун настороженно смотрел на горгулью. — Я старался, выбирал.

Это, конечно, правдой не было. Но кто станет разбираться?

Собственная пародия в лице допплера казалась уродливой и какой-то неестественной. Инлун и про вино забыл, напряженно наблюдая за схваткой. Фрэнсис продолжал распаляться, явно упиваясь своей манией величия. Это раздражало. Почти так же сильно, как собственная беспомощность. В мыслях Инлун уже трижды разгромил комнату и как раз в этот момент методично вбивал вилку в глазницу Фрэнсиса.

— Кстати, где ты взял свой меч? — спросил некромант, расправляясь с какими-то овощами. — Я изучил его, очень интересное оружие. Такого я раньше не видел.

— Купил на Амазоне, в разделе «Все для косплея», — процедил Инлун, напряженно глядя на перемещающегося по лабиринту брата.

— А ты и правда шутник, — Фрэнсис хохотнул. — Ничего, когда у нас все сложится, я верну тебе клинок. На самом деле это так аутентично. Китаец с китайским мечом! Я люблю «Дом летающих кинжалов». А «Убить Билла» ты смотрел? Сцена бойни в «Доме голубых листьев» — нечто.

Медведь как раз успел столкнуть носом к носу с горгульей, и теперь встал на задние лапы, издав страшный рык. Инлуну было не до шедевров китайского кинематографа и фантазий мистера Тарантино. Он машинально сунул в рот кусочек мяса и прожевал, совершенно не чувствуя вкуса. Пожалуй, не стоило больше выделываться насчет пищи. Кто знает, когда в следующий раз Фрэнсис соизволит вспомнить про желудок дракона. В таком состоянии Инлуну нужно было набраться сил.

— Когда я был маленьким мальчиком, мне всегда хотелось полетать на драконе, — продолжил Фрэнсис. Он встал, откладывая белоснежную салфетку, лежащую на коленях, и подошел к Инлуну. Небрежно оперся о столешницу ладонью и внимательно посмотрел на элементаля. — Потом вышла «Игра престолов», я посмотрел все сезоны. Последние два подкачали, но все равно, мое желание найти собственного крылатого никуда не делось. Когда ты последний раз летал? А ты носил на себе человека?

— Я по-твоему похож на вьючного осла? — Инлун перевел мрачный взгляд на некроманта.

— Нет, — ответил Фрэнсис. — Но если я захочу, ты будешь вьючным ослом. Ты будешь кем угодно, малыш. Иначе мне придется пустить тебя на драконью пыль.

Цин не выдержал. Он выхватил из рукава нож и всадил острие в ладонь мага. Фрэнсис закричал, Инлун, недолго думая, схватил тарелку и разбил ее о чужую голову. Фрэнсис упал, но прежде, чем дракон успел перерезать ему глотку или хотя бы придушить, в комнату ворвалась охрана. Сопротивляющегося китайца скрутили и уволокли прочь, и вслед ему донесся только раздраженный голос некроманта:

— Я хотел по-хорошему. Но кажется, мне попался непроходимо тупой дракон.

Он сидел в боксе уже три или четыре дня. За все это время здесь появлялись лишь люди Фрэнсиса — они приносили воду и еду, уже не такую изысканную, но вполне съедобную. Саро не было, на вопросы Инлуну никто не отвечал. Он снова пробовал медитировать, прислушивался к своим ощущениям, полагая, что Яозу пытался призвать его. Но все было без толку.

Развлечений в камере не водилось. От скуки Инлун принялся сочинять стихи, но все они были матерного содержания и упоминали сношения Фрэнсиса с различными живыми тварями. И с самим собой тоже. Потому по большей части Цин спал, восстанавливая силы — благо, раны потихоньку затягивались и уже не причиняли былого неудобства. Не считая исчезнувшей магии.

Когда пришел Фрэнсис, Инлун был почти рад его видеть. Однако к решетке он не подошел, молча воззрился на мага, ожидая, что от скажет.

— Доброе утро, — поздоровался маг, садясь на стул. — Ты верно гадаешь, что случилось с твоим другом и почему он не сидит рядом с тобой?

Инлун показал некроманту средний палец. Тот хохотнул.

— А ты не теряешь бодрости духа, я погляжу. Что ж, это очень и очень хорошо. Сломленный дракон мне не нужен. И все-таки я должен сообщить тебе пренеприятное известие.

Сердце Инлуна сжалось. Значит, Саро все-таки погиб там, в лабиринте? Нет, это невозможно!

— Наш общий каменный знакомый успешно справился со всеми испытаниями. Признаться, я восхищен его силой и стойкостью. Так вот, каждому победителю причитается награда. Я предложил химире выбор — остаться здесь, с тобой, и быть моим подопытным кроликом. Или отправиться на все четыре стороны и стать свободным. Относительно. Угадай, что он выбрал?

— Ты лжешь, — вырвалось у Инлуна.

— Отнюдь, — Фрэнсис цокнул языком. — Как видишь, ты до сих пор один. Какой резон мне тебе лгать? К тому же мой нос не подрос ни на дюйм.

Дракон швырнул тарелку, принесенную часом ранее. Остатки еды разлетелись, часть попала на костюм некроманта.

— Пожалуй, мне лучше оставить тебя одного, — Фрэнсис небрежно смахнул с ткани капли соуса. Только размазал его еще больше. — Оставлю тебя с твоими мыслями.

Некромант ушел, бокс погрузился во тьму. Инлун долго смотрел в одну точку, а потом лег лицом к стене и закрыл глаза. Он был совершенно разбит.

Инлун не знал, сколько времени прошло. Он проснулся от шума. Вдали раздался крик, следом автоматная очередь. Что-то или кто-то скатился по лестнице, а затем послышался топот шагов и (Инлун не ослышался?!) чистая китайская речь. Он встал и, пошатываясь, побрел к стеклу, чтобы там почти сразу же столкнуться с чьей-то узкоглазой мордой.

— Он здесь.

Мужчина бормотнул это неизвестно кому. На нем был черный костюм, а на груди, слева, нашит символ Вошинво. Инлун моргнул. Он отказывался верить своим глазам. Мужчина вытащил из кармана маленький пульт — вещичка была в крови — и нажал на пару кнопок. Стекло поехало вверх, Инлуну подали руку, но он вышел сам.

— Господин Цин, вы в порядке?

— Не так, чтобы очень. Но идти смогу.

В группе было человек десять, не меньше. Все вооружены до зубов, Инлун знал только парочку — это были боевики Сюэ Цзинсуна. Самого Красного Дракона нигде не было видно, но судя по шуму наверху, Сюэ вполне успешно справлялся с разгромом уютного гнездышка Фрэнсиса.

— Погодите, здесь мой василиск. Саньду, Саньду!

Судя по всему, до бестии руки Фрэнсиса не дошли. Получивший свободу змей ласково обвил ногу своего хозяина, а после смирно пополз следом. Адепты Вошинво прикрывали Инлуна, взяв его в плотное кольцо. На лестнице снова пришлось потрудиться, потому что появились прихвостни Фрэнсиса.

— Откуда вы узнали? — спросил Инлун, переступая через упавшие тела.

— Господин, вы узнаете обо всем позже, — буркнул китаец. — Сейчас нужно уходить как можно быстрее.

Тела. Тела и кровь были повсюду. Дракон уже чувствовал свежий воздух, когда из-за поворота показался Фрэнсис собственной персоной. В очень большой компании вооруженных нелюдей.

— Уже уходишь? — поинтересовался некромант, глядя на Инлуна. Направленные на него пушки он предпочел игнорировать. — Очень жаль. Я как раз хотел пригласить тебя на вечерний чай.

— Пригласи свою мамочку-шлюху, если она, конечно, у тебя есть.

Этот скрипучий надменный голос Инлун узнал бы из тысячи. Он повернул голову, но в том уже не было нужды — Ши Яозу вошел в круг и встал плечом к плечу со своим драконом. Выглядел он слегка невыспавшимся.

— Боюсь, нас не представили, — Фрэнсис наградил сан шу изучающим взглядом. — С кем имею честь?

— Поимей себя в зад, — ответил Яозу. — Тебе, мудаку тупорылому, не говорили, что чужое брать нельзя?

— О чем это ты? — некромант вежливо улыбнулся. — В жизни не брал чужое.

— Это, — сан шу ткнул указательным пальцем в Инлуна. — Моя собственность. Мой сучий дракон. У нас в Китае некогда ворам отрубали руки. Назови мне хоть одну причину, чтобы я не откочерыжил твои культяпки по самые плечи.

— Бааа, — Фрэнсис пожевал губу. — Значит, господин дракон меня обманул? Боюсь... ох, простите, уважаемый, все еще не знаю вашего имени. Так вот, ваш дракон сообщил мне, что не находится в связке. Кто ж знал, что он обманул.

Яозу наградил Инлуна мрачным взглядом. Кажется, Ши начал терять терпение.

— Слушай сюда, ублюдок. Я скажу это только один раз. Этот дракон принадлежит мне, и любая попытка посягнуть на него или на любого из моих людей выпишет тебе билет в один конец. Считай это последним предупреждением. Сегодня у меня хорошее настроение, потому я позволю тебе свалить отсюда в целости и сохранности.

— Он сам пришел, — возразил Фрэнсис. — Разгромил мою лабораторию. Я понес значительные убытки.

— А мне насрать, — рявкнул Яозу. — Считай это хорошим жизненным уроком.

— Но что, если я не соглашусь вас отпустить? — некромант развел руками. — Видите ли, вы вроде как в маньшинстве.

— Он всегда такой кретин или притворяется? — вопрос был чисто философским и адресован Инлуну. Цин пожал плечами. — Ясно. Ты, кажется, не до конца понял. Весь твой блядский цирк окружен. Мои люди здесь и ждут снаружи. Не заставляй меня считать до одного. Хочешь поиграть в войнушку? Давай. Посмотрим, на что ты способен кроме болтовни.

Фрэнсис раздумывал какое-то время. Очевидно, что Яозу не бросал слов на ветер. Этот странный китаец казался совершенно ненормальным, и некромант не сомневался, что тот приведет угрозу в исполнение. Фрэнсис посторонился, давая дорогу, но когда Инлун уже переступал порог двери, ведущей к желанной свободе, негромно произнес:

— Мы с тобой еще обязательно встретимся, мой чешуйчатый друг. Мы с тобой еще полетаем.

До самого ресторана Яозу не произнес ни слова. Инлун сидел в машине, закрыв глаза, и только когда она остановилась во внутреннем дворе, начал было:

— А-Яо, послушай...

— Захлопнись.

На входе Инлун столкнулся с Цзинсуном. Красный Дракон выглядел сосредоточенным и бледным. Он едва уловимо кивнул шефу и поспешил к черному входу, где парковались остальные тачки. Саньду предпочел скрыться на втором этаже, в одной из вип-комнат, но сейчас, глубокой ночью, никто не собирался журить василиска и уговаривать его подняться выше. В комнате Инлуна Яозу снял куртку, закатал рукава рубашки и с явным удовольствием, вымещая всю накопившуюся боль, все волнение, врезал дракону по лицу.

Вышло больно. Соленая кровь наполнила рот, Инлун сплюнул, но прежде, чем успел что-то сказать, Яозу притянул его к себе, упираясь лбом в лоб и закрыл глаза.

— Никогда. Больше. Так. Не. Поступай. Никогда. Ты меня понял?!

Возражать было глупо. Да и возражений не было. Инлун и сам понимал, что поступил как идиот, подставил под удар не только себя, но и своего мага. Не то, чтобы совесть терзала его неумолимо, но чувство вины неприятно давило на сердце. Яозу обнял Инлуна и несколько раз встряхнул его, словно тряпичную куклу.

— Поклянись мне. Поклянись в том, что не станешь делать глупостей и будешь держаться от этой мрази как можно дальше.

— А-Яо...

— Просто поклянись, мать твою!

Инлун вздохнул. Как там говорил Фрэнсис? От вранья нос растет? Он подавил желание коснуться кончика своего носа.

— Клянусь.

Кажется, Яозу расслабился. Отпустил старого друга, осмотрел его с ног до головы и кривовато усмехнулся.

— Вот и славно. Давай-ка займемся тобой. И сегодня ты расскажешь мне все, без утайки.

Инлун расскажет. Обязательно. И про Саро, и про молодого господина Лань. И про свою сестру. Утаит только историю с поиском магической отвязки. Он не знает, почему. Но обида на брата никуда не делась. Солгал Фрэнсис или же сказал правду, но факт оставался фактом. В лаборатории не было даже намека на присутствие горгульи. Адепты Вошинво прошерстили каждый уголок. Так что более Инлун не считал себя чем-то обязанным тому, кто оставил его на произвол судьбы.

Наощупь сбросив очередной назойливый звонок, с трудом попав по нужной кнопке, Лорейн перевернулась на спину и резко сдернула с глаз повязку для сна, отцепив её от пальцев левой руки и оставив на соседней подушке.

Психолог считал, что ей необходимо продолжать посещать групповые занятия, а ведь в частности от мозгоправов, Пеллигрини решительно сбежала, когда купила билет в первый попавшийся небольшой курортный городок.
Правую руку слегка трясло, а слова пластического хирурга о том, что она выглядит почти как новенькая, будто ничего и не было — злыми невыпущенными слезами выжигали под веками, даже произнесенные много месяцев назад.

Поймите, мне нет дела до шрамов! Мне плевать, насколько они тонкие и косметические, мне нужны мои пальцы, я не чувствую струн. Я больше не чувствую струн. Это когда-нибудь пройдет?

Знаете, Лорейн, мы собрали вашу руку по кусочкам, как мозаику. Мы её, практически, отреставрировали, спасли от ампутации и сохранили большинство функций.

Ложь! У неё исчезла основная функция. И у моих голосовых связок тоже.

Чудо, что вы не потеряли голос совсем. Более того, чудо, что вы остались живы. Страшная была авария.

Вот правда, сдохнуть там, среди искореженного железа, было бы лучше.

Полочка в шкафчике ванной комнаты теперь сияла всеми цветами оранжевого — её терапия включала в себя много колес.

Сустав на безымянном пальце принялся ныть, Лорейн вкруговую потерла его подушечками пальцев другой руки.

У неё в снах остались только звон стекла, визг тормозов, металлический лязг, невыносимая боль и ужас.

— Убирайтесь, — сказала Пеллигрини стуку в дверь, но её сиплый полушепот не расслышала бы даже соседняя стена: — Уходите! Чёрт.

Поднявшись с кровати, Лорейн запахнула темно-синий длинный халат и прошла в прихожую номера. Приоткрыла дверь на маленькую щелку и закатила глаза, путаясь взглядом в черных кудрях:

— Явился тратить моё время, наставник? Я уже говорила, что не буду ходить на группу.

Несколько недель назад, когда руководитель психологической группы заявил, что к ней приставили Эвана — миловидного незрячего паренька, чьи успехи в групповой терапии оказались такими выдающимися и заметными, что именно его назначили её куратором — она не удержалась от нервного смеха, за который и не думала извиниться. Ни тогда, ни сейчас.

Прошло ещё несколько минут, незваный гость косплеил мраморную статую, пришлось открыть дверь широко и отойти назад, пока кто-то сердобольный в коридоре не решил, что она издевается над инвалидами.

— Я собираюсь варить кофе и лучше бы меня не бесить, пока я не выпью, хотя бы, чашку.

ХОЧУ ПОИГРАТЬ:  недалёким добродушным реднеком;
МНЕ НУЖЕН:  та, которая научит снова доверять людям / ребеныш-подросток, который верит отцу;

Вот жил себе человек, звезд с неба не хватал, работу работал, а потом раз и сел. В места не столь отдалённые. С клеймом маньяка-убивцы-насильника. У близких шок, мол как же так, а потом - вполне логичное желание откреститься от этакого негодяя. Ну а что, вина то доказана и протирать ему штаны в камере смертников, пока очередь не придёт. Но вот ведь незадача, адвокат то толковый оказался и бедолагу вызволить сумел ибо где это видано, чтобы чисто на косвенных уликах высшую меру давали. Говорят, копнули федералы и на след настоящего убивца напали, вот только близким заднюю давать - увольте.
Вот и смотрит вышедший на свободу бедолага взглядом удивлённой псины, мол: "чего это вы, хозяева, меня теперь гоните и пнуть норовите?".
А в один день - бросает всё и уезжает научившийся ждать от людей лишь пинка добрый "пёсель". Уезжает, чтобы где-то там найти новую жизнь и, [внимание, банальность, как и всё остальное!] однажды снова доверять людям.

Немного подробнее о персонаже

Другой бы на его месте точно озлобился... или спился бы... а может, полез бы в петлю. А что Пол? Притопывая ногой в такт бессмертным хитам Джонни Кэша и новеньким композициям Bartel Union, льющимся из старого радиоприемника, он продолжает возиться под капотом своего Плимута 64-го года выпуска. Озлобленность, алкоголь, суицид - это всё слишком сложно и муторно, хотя поводов у него для всего этого добра предостаточно.

Уроженец пыльных равнин Оклахомы, Пол с детства отличался добрым нравом. Исполнительный, покладистый, молчаливый - все, начиная с родителей и заканчивая учителями да знакомым пастором, признавали, что паренёк вроде бы неплох, но звёзд с неба не хватает. Да что там, он и сам был с этим согласен. Не совсем уж дурак, не отсталый какой в развитии, да только гением не стать и о колледже мечтать - глупо и наивно.
В школе учился плюс-минус средне, скорее беря своё прилежной зубрежкой, нежели остротой ума. Играл в бейсбол и слыл неплохим бэттером - не уровня основы, но этакий крепкий запасной.
По окончании учебы, рисковал превратиться в этакого доходягу-фермера, на худой конец - стать автомехаником, тем более, что копаться в машинах Пол всегда любил и некогда подаренный отцом, старенький плимут всегда держал в неплохом состоянии. Но, ферма дяди, которому точно пригодились бы лишние руки, была отобрана банком за долги, а автомеханик... привлекательно, но поддавшись уговорам приятелей, Пол предпочёл уйти служить.
Впрочем, армия не сильно его изменила. Разве что помогла обзавестись друзьями-приятелями по всей стране. И пробудить хоть какой-то интерес, хотя бы к путешествиям.
О дальних поездках можно было не мечтать, но уже на гражданке, Пол сделал всё, чтобы не сидеть на месте.
Немало лет, будучи дальнобойщиком, он колесил по Штатам. Выкраивал время и поохотиться с бывшим сослуживцем в густых лесах Миннесоты, и погреть кости у приятеля, осевшего во Флориде. Где то в это время даже жениться успел...
Это была простая, но вполне себе спокойная и счастливая жизнь. Пока, только вернувшегося из очередного рейса, его не скрутила полиция.

Они считали, что поймали того самого подонка, что держал в страхе автостопщиц в возрасте от шестнадцати и до тридцати-сорока. Более двух десятков эпизодов похищения, сексуального насилия и убийств - копы обеспечили прокурору множество косвенных улик, а уж тот расстарался. Бился за высшую меру и добился желаемого. Предоставленный государством молодой адвокат, искренне веривший в невиновность своего подзащитного, лишь развел руками.
Правда, руки не отпустил.

Полу надо сказать спасибо той скорости, с которой в Штатах отправляют пусть не на электрический стул (его времена прошли), но на смертельную инъекцию. Он не успел дождаться последней трапезы, молодой адвокат не опустил руки и, бесконечными апелляциями, сумел добиться своего. Не освобождения подзащитного, но хотя бы пересмотра дела. С новым, храни его Бог, судьёй.
Очередная череда слушаний и, наконец, оправдательный вердикт.
Говорят, сыграло и то, что в деле появились новые улики и федералы (это вам не местечковые шерифы из народа) что-то там откопали.

Полу повезло избежать казни, только вернулся он в мир, где многие по прежнему считали его монстром. Прощай работа, друзья, родные - даже кое-кто из родичей поверил в его вину. Что тут оставалось?
Нет, не озлобиться, не спиться и не сесть на иглу. И в петлю лезть как-то не хотелось. Он просто покидал немногочисленные пожитки в свой старенький плимут и, под звуки любимого кантри, пустился в путь.

пробный пост

Щелчки затвора новенькой камеры успокаивали, почти гипнотизировали и не давали отвлекаться на сторонние раздражители. Только дело, дамы и господа, только расследование. Уж если полиция прикрывает - а иначе, почему мерзавца до сих пор не поймали?! - маньяка, то правосудие должны взять в свои руки простые обыватели. И Конор просто обязан был им в этом помочь.
Он не вел счёт количеству сделанных кадров, отсмотрит их потом. Важнее было обеспечить максимальный охват лиц присутствовавших на месте преступления. Кто-то может быть замешан, кто-то сумеет навести Блэка на след.
Толстяк на миг остановился, взглянул на парковку и людей, столпившихся у полицейской ленты, поверх камеры - всех, вроде, заснял? Может, и всех. Пора было и честь знать, а то мало ли... но еще один заход не повредит. Он вновь прильнул к камере и возобновил съемку. Которую внезапно прервал прозвучавший в салоне голос. Чужой.
Никак не ожидавший подобного, Конор покрылся холодным потом.
С трудом удалось оторваться от камеры и скосить глаза на парня, сунувшего под нос Блэка - весьма кстати, надо сказать, это избавило их обоих от череды ненужных вопросов - документы.
FBI... прелестно.
- Вот чёрт...
Но, надо отдать толстяку должное, он сумел вполне себе быстро совладать с первым шоком. И, растянув бородатое лицо в обаятельнейшей из имевшихся в его арсенале улыбок, воззрился на специального агента Говарда Рорка
- Привет, приятель. Или, вернее, господин специальный агент?
Блэк, казалось бы, расслабился и, не демонстрируя особой паники от столь неожиданного и неприятного соседства, даже опустил камеру.
- Очень приятное знакомство, да...
"...жаль только, что мне пора", - мысленно закончил он и ужом, с удивительной для человека его комплекции ловкостью, скользнул обратно на водительское кресло и к спасительной двери. Схватился за ручку... но вместо того, чтобы ловко выкатиться из машины, повис на ремне безопасности который всё забывал подтянуть и отрегулировать. Угораздило же зацепиться за него ногой.
- Ой, да ладно! Опять?!
Толстяк едва не захныкал от досады. Впрочем, достаточно наигранно - он не первый год вел свою борьбу с теневым правительством и прекрасно знал, сколь полезна может быть клоунада. Особенно, если правительственные агенты сумели подобраться настолько близко и практически взять его за жабры.
- Между прочим, специальный агент Говард Рорк, я мог расшибиться. Вам не стыдно, нет? А должно быть. Да и стучаться вас мама не учила? Так и до инфаркта честных налогоплательщиков довести можно и без зарплаты остаться!
Болтал, попутно подергивая ногой в попытке освободиться от тормозившего его побег ремня, и думал - как выкручиваться из ситуации такой. Одно дело, когда его крутили рядовые копы - звонок сестре и через пару дней он снова свободен, но федералы... тут дело уже попахивало жареным.
Хотя, с другой-то стороны, а что такого незаконного он делал? Ну, вёл съемку, так он же блогер! Тьфу, черт бы побрал этого джи-мена, совсем сбил с толку.
- Но, если серьезно, - Конору таки удалось скинуть с ноги ремень и, заботливо положив камеру на колени, выжидательно сложить руки на пухлом животе. - Не знал, что в нашей стране запретили деятельность независимых СМИ. Давай начистоту, агент, кто тебе приплачивает? "USA Today" или кто на-амного круче? Хотя, судя по манерам и костюмчику, друг мой, все деньги гребет начальство, а тебя держат на грязной работе. Я прав? Конор Блэк, независимый журналист и блогер, будем знакомы. Как видишь, в отличие от тебя, мой проправительственный друг, мне нечего скрывать. Но дальше говорить я буду исключительно в присутствии... своего адвоката.
Да, тут только адвокатом и спасаться. Нельзя привлекать внимание к проверенным людям, нельзя навлекать проблемы на их головы.
- Хотя нет, отвечать. А спрашивать, так уж и быть, буду сам. Как продвигается дело, агент Говард Рорк? Успел замести следы, чтобы устроивший такое мерзавец снова смог слинять? Или твоё дело - контроль за еще более мелкими исполнителями? Копы же, в большинстве своём, только этим и занимаются? Им спускают сверху приказ и... концы на дно Гурона. Нет, есть честные ребята, не спорю, но их чертовски мало и они искренне верят в кристальную честность системы. А ты из каких, агент Говард Рорк? Из послушных собачек, - тут толстяк мысленно подобрался, ожидая, как кулак федерала двинется на свидание с его шикарным носом, - или из тех бедолаг, что отлучены от кормушки и вынуждены в неведении гоняться за собственным хвостом? Гав-гав или мне продать почку, чтобы ваша братия оставила меня в покое?
"Чёрт...чёрт...ЧЁРТ! Надо было валить", - обреченно думал, меж тем, Блэк. "Но столько кадров! Ублюдок наверняка засветился на них, преступники же часто возвращаются на место преступления, особенно маньяки. Или ошиваются рядом. Карен же как-то говорила..."
При мысли о сестре, Конор даже слегка побледнел.
- Жарко тут, а всё ты виноват, агент Говард Рорк, - тут же поспешил оправдать это здоровяк.
Мало ли, вдруг федерал что заметил. Но лучше пусть акцентирует всё своё внимание на скромном блогере, которому и предъявить то особо нечего, чем ползает по машине. Не хватало еще, чтобы этот агент правительства нашел под козырьком фотографию с сестрой - карьере Карен это точно не поможет, да и она потом братика найдёт и убьёт за такое - или, что в разы хуже, контакты информаторов Блэка. Он ведь годами искал таких же неравнодушных и не ослепленных сказками правительства людей. Жаль было бы навести этого джи-мена - интересно, а он курит? - на тех, кто также борется с теневым правительством. Хотя, для обыска же нужны санкции?
- И вообще, мне пора, а вы мешаете своим присутствием. Я вас на ужин не приглашал, между прочим...
На успех толстяк не надеялся, но вдруг его болтливый напор поможет изгнать эту злобненько-кислую физиономию в черном костюме из машины?

Тупое, неловкое общение, которое возникает после слишком длительного перерыва, стерлось, как счет с доски, когда игроки заканчивают партию в дартс. Есть выигравший и проигравший, а еще две пинты пенного пива, чтобы отметить общий успех, посмеяться и вспомнить, как кто-то попал прямо в «яблочко», а кто-то отвлекся на шум толпы и промазал. Шиена всегда была для Джейми самой близкой подругой и ни время, и расстояние не могли стереть эти границы, хрен то там, не на тех девушек нарвались. Салли была рада узнать, что Росс вернулась в город, одно смс за другим, сначала аккуратно, подбираясь и прощупывая почву, а затем все больше и больше. Будто время замерло на месте с момента их последнего разговора, с момента покрашенных волос, ногтей, новых парней и старых любовников «чисто по пьяни», между ними ведь ничего больше не может быть, Ши бы ее не осудила, также, как и Джейми подругу. Ничего не изменилось для Джейми, трепет и огромная привязанность, будто пожар снова разожгли в ее душе, как в раз в самое нужное время. Эй ты там, наверху, мужик в белом халате, если ты и правда есть, спасибо тебе за такую подругу.

Реабилитация и группа анонимных наркоманов по вторникам, стали для нее привычными в графике дел, она начала жить «новой жизнью» и готова была не бросаться на амбразуру, а ступать маленькими, но уверенными шагами. «Бармен, бухта, помощь» - звучали для Салливан, как своеобразный спасательный круг от Шиены, ее тихая гавань среди искушений, которые маячат в глазах, ведь ей иногда хочется снова испытать те самые ощущения эйфории, которые отправляли в нирвану и блаженное спокойствие, а признаться страшно, снова вляпаться в это дерьмо страшно. Ты не трусиха Джейми, успокойся.

Ее бэйджик был уже местами потерт, она не первый раз в светлом зале на втором этаже большого комплекса, где проводят группу анонимных наркоманов, сегодня вторник и как всегда она пришла к своему месту, чтобы поделиться с другими бедолагами судьбы, не потому что надо, а потому что в голове начали зреть правильные мысли: она не хотела сорваться снова, потому что не хотела снова проходить через круги ада.

- Как дела Джейми? – куратор мягким голосом обратилась к девушке, а та меж пальцами крутила очередной трофейный жетон, скоро она может гордиться своими достижениями «не употребляю уже 11 месяцев» - словно выиграла олимпийскую медаль и горда собой.

-Сегодня увижусь с подругой, мы с ней шесть лет не виделись, она предложила мне работу в баре, у нее сейчас временные трудности, поэтому это пойдет нам на пользу обеим, - и она действительно так считала. За что ей не нравились эти группы – одно и тоже слушать по третьему, четвертому и пятому разу…наркотики зло: написано на заборе, в интернете и на лицах самодовольных дилеров, когда они передают дурь, все знают об этом, все наркоманы знают о том, что наркотики зло, но такое желанное, сколько уже можно трепаться об одном и том же?

Они еще час обсуждали проблемы разных людей из клуба, выпили кофе, поговорили, это было традиционным ритуалом после. Крэйг пожелал ей удачи, сорокалетний мужчина, который потерял работу, печень, семью и детей, в попытках восстановить свою погную жизнь он начал делать неплохие шаги, в его руках был жетон с надписью «не употребляю уже 18 месяцев». Заслуживает ли каждый из членов клуба прощения и второго шанса? А Джейми?

Сердце начинало стучать чаще, при виде таблички «Бухта», аутентичное и классное по атмосфере место, Салли даже не успела войти во внутрь, стояла в паре шагов от двери не решаясь открыть дверь.

Да что с тобой творится? Ты не сраная трусиха, Джей! Войди в дверь.

Она боялась выдать себя и боялась осуждения со стороны Шиены. Какой была ее жизнь за это время? Возможно, она узнает об этом за кружкой пива, возможно за сигареткой, которую она выкурит и не одну, возможно жизнь подруги были более сложной, чем жизнь Салливан, когда та покатилась под откос, она не страдала по этому поводу, она не хотела жалости и презрения глаз, которые раньше ее любили. С братом отношения не самые лучшие, с родителями тоже. С бывшим разошлись пару лет назад, а потом случайные связи, повезло, что не подцепила венерические заболевания, когда готова была отдаться любому за порцию. Джейми болела, но вылечилась, Шиене об этом знать не обязательно.

Нет, нет, нет, совсем не обязательно.

Дверь бара открывается и с улыбкой на лице Салливан вваливает внутрь.

-Разрази меня гром, если я сейчас же не обниму мою классную девчонку! – границы и правда стирались. Все словно вернулось на шесть лет назад и было таким относительно нормальным. Она крепко обняла блондинку, один Миссисипи, два Миссисипи, три Миссисипи… и стояла так слишком долго, плевать. – Даже не представляешь, насколько сильно я скучала по тебе. – в ней мало что изменилось: она стала еще более красивой, женственной, но не мягкой, как хотелось бы многим, никто в этом мире не смог бы сделать Шиену Росс покладистой, трепетной принцессой, она скорее королева разбойников, которые и пинка дадут, и у костра погреться пустят. Салли рассматривала малышку Ши пристально, а на лице идиотская улыбка от радости, в последнее время их было не так много, таких радостных встреч.

– Выпьем? – она развела руками, мы же в баре, – но на работе я пить не буду, – подняла руки вверх, и посмеялась. Обещать этого точно она не могла, но старалась бы не выползать со смены как свинья. Группа анонимных алкоголиков собирается по четвергам, ей это не подходит, слишком много тайн на одной неделе.

Джейми не сразу заметила опасный огонек в глазах Шиены, тот самый, от которого слишком хорошо и приторно прекрасно. Тот самый, о который она боялась обжечься, но сама прилетела на огонь.

А может ей просто показалось?

Вот дерьмо.

[nick]Jamie Sullivan[/nick][status]anglosucks[/status][icon]https://i.imgur.com/CMg5Ztw.png[/icon][imya]Джейми Салливан, 27[/imya][info]<lz1>Бармен в баре "Бухта" в попытках наладить жизнь и починить себя</lz1>[/info]