Полли ненавидела Атланту настолько сильно, насколько вообще можно было ненавидеть город. Да и как любить, если проживаешь ты в дешевом районе, где правит невыносимый аромат бедности, уныния и какого-то ощутимого одиночества. Удивительно, как улицы впитывают настроение людей, а потом транслируют прямо в мозг новоприбывшим, зудя и сводя с ума. Который месяц девушка чувствовала себя совершенно лишней на этой земле. И отчим никак не помогал справляться с этим чувством. Даже хуже - он только все усугублял своими правилами и поведением. Бесчисленное множество "ты обязана" и "это твоя работа", словно они жили не как отец с дочерью, а господин со своей прислугой.
Вот и в этот жаркий отвратный денек юная дева колесила по городу, выполняя задания связанные только  только с делами ее "обожаемого и любимого" отчима - продукты, взносы по кредитам, оплата их небольшого паршивого домишки... Стоит признать, что в такие дни девочку посещали мысли бросить все, забрать деньги и укатить куда-нибудь подальше, но будем честны, какие шансы на подобный побег у шестнадцатилетки? Максимум до соседнего города. И то, если в деле замешаны деньги, то перехватят еще на дороге. Повезет - полиция, не повезет - отчим.
Пачка смятых купюр приятно грела карман, но Полли не поддавалась соблазну. И в ежемесячном ритме по кругу: дом - кофейня - банк - магазин - банк - автомастерская - дом. Скорее сделаешь, значит скорее освободишься /но потом все по новой/. За окном автомобиля - духота. Душные люди, душный город, душная погода. Все, как в ретро-фильме, с розовым фильтром и размытой картинкой. А в салоне доджа непривычно прохладно и во всю играл live led zeppelin, удивительный контраст.
Поллин слегка повернула руль, сворачивая на услужливо выделенный на парковке угол для сотрудников. Очень хотелось не сбавляя скорости промчаться мимо, позвав свистом отчима к дороге и бросить ему в лицо его пачку "на карманные расходы", но когда это наши сокровенные желания обретали жизнь? Лениво припарковавшись и не менее лениво выбравшись из автомобиля, Полли не спеша двинула в сторону рабочей зоны. Конечно, был крохотный шанс что сейчас ее встретит не веселый папин коллега и сообщит бедной школьнице, что во время работы ее дражайшего отчима придавила каким-нибудь пикапом и бедолага скончался еще до приезда скорой, которая и не торопилась ехать в такую жару в этот район. Но нет, никакого траура и не чувствовалось.
Обменявшись дежурными фразами с одним из самых, пожалуй, положительных с точки зрения Поллин сотрудников автосервиса, школьница собрала все свои силы в кулак и повернулась к отчиму. "Твои деньги, Джо. - без любезностей произнесла девочка, протягивая отчиму конверт". Джо, никак не отец, бать, па или, упаси боже, папа. Сухое полуофициальное "Джо". Мужчина усмехнулся, вытирая тыльной стороной слегка не чистой ладони уголок губ. Он одним жестом открыл конверт и бросил взгляд на купюры. "Что так мало? Решила себе часть стащить? - нахмурился мужчина". Полли выдержала взгляд отчима и не моргнув посмотрела в ответ не менее презрительным. "Сегодня еще в хозмаг еду, мы же обсуждали. - чеканя каждое слово ответила школьница". Джо неопределенно хмыкнул, вроде как соглашаясь с падчерицей.
Повисло молчание.
Мужик спрятал конверт в задний карман потрепанных старых джинсовых брюк и снова взглянул на Поллин. "У тебя отвратный цвет волос, ты в курсе? - вот и начала ежедневного потока всякой херни от мистера Джо". Школьница ничего не ответила, лишь безучастно отвела взгляд в поисках кого-нибудь, кто отвлечет отчима от нее. Но мастерская была пуста. "Мне нравится. - безэмоционально ответила Поллин". "А мне нет. - Джо начал повышать голос. - И пока ты живешь в моем доме и за мой счет будь добра понимать, чье слово во всех вопросах последнее". Школьница закатила глаза. Не было и дня, с того момента, как она перекрасила свои светлые волосы в дикий апельсиновый цвет, что бы отчим не упрекнул ее за это. Радует, что денег на обратную перекраску он не давал, а за свои карманные Полли это делать явно не будет. Теперь бы только перетерпеть...
"И вообще, чего ты так вырядилась. - переключился мужчина на внешний вид своей падчерицы. - Какие-то планы на вечер появились?" Мужчина подошел ближе и грубо схватил девочку за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. "Могла бы тогда и размалеваться соответствующе. Хотя, какие твои годы. - на лице Джо мелькнула какая-то весьма недобрая ухмылка. - Тебе нужны лишние карманные? Ты же знаешь, что всегда можешь попросить у меня". Джо провел большим пальцем по губам Полли. По телу девочки пробежала дрожь отвращения и школьница не смогла скрыть страха в своих глазах.